Glandele parotide sunt glande salivare mari care sunt situate chiar sub și ușor în fața urechii, cu câte o glandă situată pe fiecare parte a gâtului. Când una dintre aceste glande devine cronic infectată sau obstrucționată, un tratament comun este îndepărtarea glandei cu probleme printr-o procedură numită parotidectomie. Majoritatea pacienților care sunt supuși acestei proceduri pot merge acasă după una sau două zile, dar recuperarea completă poate dura până la patru luni.
Pe lângă obstrucția sau infecția cronică, creșterea unei tumori în glanda parotidă este un alt motiv pentru care ar putea fi efectuată o parotidectomie. Pe lângă problemele cauzate de bolile în sine, oricare dintre aceste trei afecțiuni poate duce la implicarea nervilor. Acest lucru se datorează faptului că un nerv facial se află între cei doi lobi ai glandei parotide. Prezența acestui nerv crește și dificultatea îndepărtării glandei parotide.
Glanda parotidă are doi lobi. Atunci când întreaga glandă trebuie îndepărtată, procedura este o parotidectomie totală, iar dacă este îndepărtat doar un lob, se spune că procedura este parțială. Adesea, un chirurg nu ia o decizie cu privire la îndepărtarea unei părți sau a întregii glande până când nu a examinat glanda în timpul intervenției chirurgicale. Acest lucru apare cel mai adesea atunci când procedura este efectuată ca tratament pentru o tumoare malignă.
Procedura de parotidectomie este de obicei efectuată sub anestezie generală. În timpul procedurii, se face o incizie în fața urechii, extinzându-se până sub lobul urechii și în jos pe partea laterală a gâtului. În continuare, chirurgul îndepărtează lobul frontal al glandei parotide. Al doilea lob al glandei este mai adânc în partea laterală a feței, în spatele nervului facial. În această etapă, chirurgul poate examina al doilea lob pentru a determina dacă trebuie îndepărtat. Dacă glanda necesită îndepărtare, chirurgul trebuie să identifice nervii faciali și să îndepărteze cu grijă lobul mai profund al glandei, lăsând nervii intacți. După ce toate porțiunile bolnave ale glandei sunt îndepărtate, incizia este închisă pentru a finaliza procedura.
Disconfortul și durerea, vânătăile în jurul plăgii și umflarea pielii din jurul plăgii sunt frecvente după parotidectomie. Unii oameni vor avea o ușoară slăbiciune musculară a gurii sau a ochiului pe partea feței unde a fost efectuată procedura. Aceasta este cauzată de vânătăi ale fibrelor nervoase, dar rareori este un indiciu al unei leziuni grave ale nervilor.
Uneori, un chirurg trebuie să îndepărteze o parte a nervului facial în timpul procedurii. Când se întâmplă acest lucru, se datorează faptului că o tumoare a glandei parotide a invadat nervul. Dacă o parte a nervului este îndepărtată, mușchii faciali de pe acea parte a feței ar putea avea o scădere a capacității lor de a se mișca sau de a simți senzații. Acestea pot fi reacții adverse pe termen lung sau permanente, în funcție de gradul de îndepărtare a nervilor.