O placă de înot este un dispozitiv folosit cel mai des de persoanele care învață să înoate. Este o placă de spumă plutitoare pe care o persoană o poate apuca în timp ce se află în apă și îi permite noului înotător să se concentreze mai degrabă asupra mișcării sale, decât asupra mișcării întregului corp. O placă de înot are uneori mânere sau fante pentru prindere, iar grosimea plăcii poate varia. Ele sunt de obicei destul de subțiri și ușoare, deși plăcile mai mari destinate adulților sau copiilor mai mari pot fi atât mai groase, cât și mai lungi decât alte tipuri de plăci.
Cel mai obișnuit loc pentru a vedea o placă de înot este în timpul unui curs de înot pentru copii. Acest dispozitiv este folosit pentru a ajuta copiii să înțeleagă flotabilitatea și este, de asemenea, folosit pentru a-i ajuta să dezvolte o lovitură puternică de lovire. Pe măsură ce copilul devine un înotător mai puternic, el sau ea va lăsa în urmă placa de înot și va învăța să-și folosească brațele în timpul mișcării de înot. Înotătorii mai slabi pot continua să folosească kickboard-ul atât ca dispozitiv de siguranță, cât și ca instrument de învățare. Marginea frontală a plăcii este de obicei cu vârf sau rotunjită pentru o rezistență mai mică prin apă, iar capătul din spate este curbat spre interior pentru a explica că trunchiul unei persoane este apăsat pe ea. Acest lucru face placa mai ușor de manevrat în diferite situații.
Spuma cu celule închise este adesea folosită pentru a construi o placă de înot, deși altele pot fi făcute din materiale plastice goale ușoare. Aceste materiale tind să fie ieftine, ușoare și suficient de durabile pentru utilizare regulată într-o piscină sau alt corp de apă. Aceste materiale sunt, de asemenea, cu uscare rapidă și rezistente la deteriorarea apei, cum ar fi putregaiul, crăparea sau acumularea de mucegai. Placa de înot realizată din spumă este probabil să fie îndoită pentru a se potrivi diferitelor forme ale corpului, precum și forța de a înota prin apă.
Înotătorii cu experiență pot folosi o placă de înot pentru a-și îmbunătăți tehnica, mai ales atunci când învață o nouă lovitură. Kickboard-urile pe care le va folosi un adult sunt în general mai mari decât cele pe care le vor folosi copiii, deși și kickboard-urile mai mici pot fi utile. Scopul general al unui kickboard este de a menține capul deasupra apei și de a permite înotătorului să se concentreze asupra unei anumite părți a unei mișcări de înot. Placa poate fi folosită și pentru a dezvolta forța în anumite părți ale corpului prin izolarea elementelor individuale ale loviturii unui înotător.