O placă de tăiat sau un covoraș cu auto-vindecare este realizată dintr-un material care rezistă la tăieturi. Suprafața de tăiere poate fi totuși tăiată când materialul așezat peste ea este tăiat, dar natura maleabilă a suprafeței de tăiere îi permite să se întoarcă împreună fără nicio deteriorare ușor vizibilă. Un beneficiu esențial al acestui lucru este că placa de tăiere cu auto-vindecare nu dezvoltă urme sau creste, așa cum o poate face o suprafață de tăiere mai dură. Acest lucru ar trebui să permită o tăiere lină și nestingherită chiar și după multe utilizări. Cu cât suprafața este mai îngăduitoare, tocește cuțitele mai puțin în timp decât suprafețele mai dure.
Un alt avantaj al materialelor naturale utilizate în majoritatea plăcilor de tăiat cu auto-vindecare este că multe au proprietăți antibacteriene. Unele tipuri de lemn pot fi, de asemenea, să capteze mirosurile sau să reziste la mirosuri. Indiferent de placă, cel mai bine ar fi să evitați tăierea sau tocarea articolelor aromate, cum ar fi ceapa și usturoiul, pe plăcile de tăiat folosite pentru alte alimente care nu sunt destinate a fi amestecate cu celelalte articole.
Spre deosebire de majoritatea covorașelor de tăiat cu auto-vindecare utilizate în arte și meșteșuguri, o placă de tăiat cu auto-vindecare utilizată la prepararea alimentelor este de obicei realizată din lemn sau plută. Proprietățile naturale ale materialului servesc la crearea efectului de vindecare aparent. Desigur, placa nu se vindecă sau se repara de la sine. „Vindecarea” este o iluzie creată de proprietățile naturale ale materialului folosit.
În cazul unei plăci de tăiat cu auto-vindecare din plută, proprietatea care permite plăcii să revină din tăieturi este aceeași cu cea prin care un dop de vin se extinde după ce a fost scos dintr-o sticlă. Datorită utilizării grele necesare plăcilor de tăiat din plută, acestea sunt de obicei create printr-un proces de înaltă presiune, astfel încât pluta să nu se desfacă. Acest proces creează o suprafață mult mai dură și mai durabilă decât cea găsită în alte exemple de plută, dar păstrează suficient de elastic pentru a ascunde tăieturile.
În cazul unei plăci de tăiat din lemn cu auto-vindecare, granulația este de obicei aliniată vertical pentru a crea efectul de auto-vindecare. Acestea sunt denumite plăci de tăiat cu „granul final”. Când cuțitul intră în contact cu placa, acesta trece între capetele boabelor. Acest lucru previne deteriorarea vizibilă a plăcii pe măsură ce fibrele elastice se reunesc. Exemple tipice ale acestui tip de placă de tăiat sunt cele din cedru. Unele alte tipuri de lemn se pot autovindeca în mod natural, indiferent de orientarea boabelor.