Poarta rezidențială este un termen care a fost folosit pe scară largă pentru a identifica orice dispozitiv care acționează ca un singur punct de acces, către sau de la o rețea de computere de acasă sau rezidențială. Acesta este la fel ca orice alt gateway de rețea sau dispozitiv de frontieră, cu excepția faptului că funcționalitatea acestuia poate varia semnificativ. Prin urmare, termenul a fost folosit pe orice, de la un simplu modem la un echipament mai robust, care oferă caracteristici de rutare și securitate pentru o rețea de acasă.
Un dispozitiv folosit ca gateway rezidențial este similar, în esență, cu un dispozitiv gateway de frontieră utilizat pentru o organizație mai mare, cum ar fi o rețea corporativă, care controlează modul în care două rețele interacționează una cu cealaltă. În funcție de capacitățile sale, permite crearea a ceea ce se numește un sistem autonom (AS) sau o rețea de computere care sunt separate de Internet în ansamblu prin acest dispozitiv gateway. Gateway-ul rezidențial are propria sa adresă pe care o face publicitate în lume, în timp ce computerele și dispozitivele care alcătuiesc rețeaua de domiciliu au apoi propria lor structură internă de adrese. În timp ce dispozitivul poate reuni rețeaua locală (LAN) a unei case cu Internetul în ansamblu, el este, de asemenea, uneori utilizat atunci când se conectează rețelei LAN de acasă cu rețeaua largă (WAN) a unei comunități. WAN-ul mai mare are apoi propria poartă de acces către internetul mai mare.
În cea mai simplă formă, gateway-ul rezidențial este un modem, cum ar fi cele utilizate de un furnizor de servicii de internet (ISP) pentru a se conecta la rețeaua de servicii a furnizorului. În acest caz, este capabil doar să trimită traficul de rețea de la un computer personal printr-un anumit tip de conexiune, cum ar fi o linie telefonică, cablu coaxial, frecvențe radio și așa mai departe, prin conversia datelor într-un semnal. Cu toate acestea, acest tip de dispozitiv nu permite crearea unei rețele LAN de acasă și, prin urmare, dacă mai multe computere din interiorul reședinței trebuie să acceseze modemul, va necesita o configurare de computer pentru a partaja conexiunea la internet sau un mic comutator sau hub conectat la modem. De asemenea, tipul modem al gateway-ului rezidențial nu oferă protecție sau conexiune în rețea.
Cu toate acestea, alte dispozitive sunt uneori comercializate separat și oferă celelalte servicii gateway utile pentru rețelele de acasă. Cei cu capabilități de rutare vor fi capabili să se ocupe de sarcini precum stabilirea unei rețele LAN printr-o schemă explicită de adresare a protocolului Internet (IP) și să ruleze servicii de protocol DHCP (dynamic host configuration protocol) pentru a facilita conectarea în rețea. Pentru a ajuta în continuare în rețea, aceste gateway-uri rezidențiale vor oferi traducerea adresei de rețea (NAT), care permite modificarea adreselor anumitor pachete pentru a direcționa acele pachete care intră în LAN printr-o adresă către o anumită adresă internă. Pentru securitate, unele dispozitive oferă, de asemenea, funcționalitate firewall de filtrare a pachetelor care protejează și mai mult rețeaua de acasă de intenții rău intenționate.