O prepoziție complexă este o frază care constă din două sau mai multe cuvinte și indică relația dintre două sau mai multe obiecte dintr-o propoziție. De exemplu, o expresie precum „din cauza” poate fi folosită într-o propoziție precum „Ne-am anulat picnicul din cauza ploii”. În acest caz, este folosit pentru a indica o relație cauzală între prima parte a propoziției și fraza finală „ploaia”. O prepoziție complexă poate consta, de asemenea, din trei cuvinte, cum ar fi „pe deasupra”, și servește de obicei aceeași funcție ca o prepoziție simplă sau cu un singur cuvânt.
Scopul unei prepoziții într-o propoziție este de obicei de a conecta ideile împreună, indicând informații despre relațiile lor sau de a oferi un modificator adverbial. Prepozițiile simple includ cuvinte precum „după” și „pe” în propoziții precum „Voi mânca după joc” sau „Am nevoie de cartea pe masă”. O prepoziție complexă funcționează aproape în același mod, dar pur și simplu constă din mai mult de un cuvânt folosit împreună ca o singură unitate. De exemplu, expresia „înainte de” este folosită similar cu „după” într-o propoziție precum „Voi mânca înainte de joc”.
În acest exemplu, subiectul propoziției este „eu”, în timp ce restul este predicatul, care începe cu expresia verbală „voi mânca”, exprimată ca parte a contracției „voi”. Restul propoziției este o frază prepozițională lungă care începe cu o prepoziție complexă. În acest caz, este „înainte de”, ceea ce indică o ordine a evenimentelor care au loc, în special faptul că subiectul și acțiunea pe care o întreprinde se întâmplă înainte de altceva. Restul frazei prepoziționale este o expresie nominală simplă constând din articolul hotărât „the” și substantivul „joc”.
Este important să rețineți că „jocul” nu este un obiect în propoziție. Este folosit verbul „eat”, ceea ce înseamnă că un obiect direct din propoziție ar indica elementul care este mâncat. Deoarece „jocul” nu este acel element, face parte din fraza prepozițională și nu este un obiect din propoziție.
O prepoziție complexă poate consta și din trei cuvinte și încă acționează ca o singură unitate. Într-un exemplu precum „Cartea este deasupra mesei”, subiectul este expresia nominală „cartea”. Predicatul începe cu verbul „este” și apoi constă dintr-o altă frază prepozițională lungă. În acest caz, acționează ca un complement de subiect care indică informații despre starea sau poziția subiectului. „Pe deasupra” este o prepoziție complexă și este urmată de expresia nominală „la masă”.