Prunele sau prunele italiene sunt un tip de arbore mic fructifer originar din Europa. Numit și fellenburg, prunul italian este adesea plantat de proprietarii care doresc să cultive fructe comestibile pe proprietatea lor. Numele științific sau botanic pentru acest copac este Prunus domestica.
Atingând înălțimi de 15–20 picioare (4.6–6.1 m), prunii italieni adulți au o răspândire puțin mai largă decât înălțimea lor. Prunii italieni sunt toleranți la secetă și sunt buni în medii cu căldură și umiditate ridicată. În general, au nevoie de aproximativ șase ore de lumină solară completă pe zi.
Înfloriți târziu, prunii italieni nu înfloresc până la sfârșitul primăverii. Florile lor constau din numeroase flori mici, albe sau roz, care apar singure. Au frunze de culoare verde închis.
Între trei și cinci ani după plantarea unui prun italian, acesta va începe să producă fructe. După fiecare an, producția sa de fructe va crește până când va atinge apogeul la aproximativ zece ani. Arborele își va continua producția maximă de fructe timp de cinci până la zece ani după ce atinge apogeul.
Un fruct de sâmbure, pruna în sine este rotundă, cu coajă violet intens și pulpă galben-verzuie care înconjoară o groapă centrală tare. Prunele se recoltează toamna. Odată recoltate, pot fi consumate crude și sau folosite la coacere sau la gătit.
Fructele proaspete se păstrează cel mai bine atunci când sunt refrigerate. Fructele răcite vor rămâne proaspete timp de aproximativ două până la patru săptămâni. Dacă trebuie păstrat mai mult timp, poate fi și congelat sau conservat. Prunele pot fi, de asemenea, uscate, iar spre deosebire de unele fructe, prunele italiene pot fi uscate la soare, fără pericol de fermentare.
Când plantați din pepinieră, puieții ar trebui să aibă o înălțime de aproximativ 3-6 picioare (0.9-1.8 m). Acești copaci sunt plantați la începutul primăverii în sol bine drenat, de bună calitate și distanțați la 15-20 de picioare (4.6-6.1 m). În primii câțiva ani după plantare, pomii trebuie fertilizați în fiecare an, la începutul primăverii. Îngrășămintele cu fosfor funcționează cel mai bine pentru copacii tineri. Copacii adulți trebuie fertilizați doar o dată la câțiva ani.
De asemenea, copacii tineri trebuie dresați sau tăiați anual pentru a-i împiedica să dezvolte un camion nedorit în formă de V sau crotch în V. Antrenamentul trebuie făcut întotdeauna primăvara. Copacii adulți au rareori nevoie de tăiere.
Prunii italieni sunt sensibili la o varietate de boli și dăunători, inclusiv petele de frunze și acarienii roșii europeni. Nodul negru, putregaiul maro și curculio de prune sunt, de asemenea, probleme care afectează acești copaci. Îngrijirea și tăierea corespunzătoare sunt esențiale pentru a preveni bolile debilitante.