Rețelele mobile ad-hoc (MANET) sunt sisteme care permit unei varietăți de computere și alte dispozitive să se interconecteze fără fir. Ele funcționează într-un mod similar cu alte rețele ad-hoc fără fir, deși pot exista prevederi speciale în vigoare pentru a gestiona fiecare parte a rețelei care se mișcă liber în relație cu toate celelalte părți. Într-o rețea mobilă ad-hoc, fiecare computer sau alt dispozitiv funcționează de obicei ca un nod pentru a facilita comunicațiile în cadrul sistemului. Acest lucru poate permite fiecărui computer din rețea să comunice cu orice alt computer, deși calea pe care o parcurg datele poate varia în funcție de factori precum puterea semnalului wireless și locația fizică a componentelor.
MANET-urile tind să fie auto-configurabile, deoarece componentele pot fi mutate, adăugate sau eliminate dinamic. De obicei, rețeaua va putea continua să utilizeze computere din rețea ca routere funcționale, indiferent de locația lor în spațiul fizic, cu excepția cazului în care sunt mutate în afara razei wireless a altor componente. Alte computere care sunt configurate corect se pot alătura de obicei la rețea la intrarea în raza wireless.
Există o varietate de aplicații diferite în care rețeaua mobilă ad-hoc este utilă sau poate deveni utilă în viitor. Un domeniu special pentru care o rețea mobilă ad-hoc poate fi potrivită este vehiculele cu motor. O tehnologie cunoscută sub numele de rețea vehicular ad-hoc (VANET) utilizează principiile din spatele MANET-urilor pentru a rețea mașinile în mișcare. Într-un astfel de sistem, fiecare vehicul este un nod în rețea care poate prelua sau transmite date. Această rețea mobilă ad-hoc ar putea fi, de asemenea, conectată la diverse instalații de pe marginea drumului, permițând accesul la Internet și la aplicațiile conexe.
Un alt tip similar de rețea mobilă ad-hoc poate fi denumit rețea inteligentă ad-hoc vehicular (InVANET). În loc să conecteze pur și simplu vehiculele în mișcare între ele și internet, un sistem ca acesta este menit să realizeze lucruri care se referă la siguranța și confortul șoferului. Un sistem InVANET poate furniza diferite forme de date de trafic, permițând șoferului sau vehiculului însuși să localizeze rutele cel mai puțin aglomerate. Ar putea oferi, de asemenea, comunicații eficiente dintre vehicule sau chiar comunicații în afara rețelei prin intermediul instalațiilor conectate pe marginea drumului. Utilizarea tehnologiilor Wi-Fi™ într-un InVANET ar putea, de asemenea, să permită urmărirea și localizarea vehiculelor în zone precum tuneluri și alte locuri. Unitățile Global Positioning System (GPS) pot fi ineficiente.