O scutire religioasă se referă la dreptul persoanelor de a se abține de la plata anumitor taxe sau de la respectarea unor legi din cauza credințelor lor religioase. În multe jurisdicții, libertatea religioasă este adesea interpretată în lege pentru a permite astfel de scutiri. În Statele Unite, scutirile religioase includ dreptul unor membri ai grupurilor religioase de a se abține de la plata la asigurările sociale sau de la achiziționarea de asigurări de sănătate obligatorii de stat. De asemenea, pot exista scutiri religioase pentru persoanele care doresc să refuze anumite tipuri de tratament medical sau care nu doresc să respecte legile privind frecventarea obligatorie a școlii. În unele cazuri, unei persoane i se poate acorda o scutire religioasă de la anumite standarde de îngrijire impuse de armată sau de alte agenții guvernamentale.
În timp ce multe țări dezvoltă un corp de legi, precum și obiceiuri sociale care reflectă în general cultura majorității oamenilor săi, în multe locuri există minorități religioase. Ca urmare, practicile și convingerile celor care aderă la sectele minoritare pot intra în conflict cu obligațiile și așteptările legale care sunt în general impuse rezidenților și cetățenilor din acea țară. Fiecare țară are propriile standarde de flexibilitate în problema scutirii persoanelor de obligațiile legale pe baza religiei.
Un domeniu semnificativ de scutire religioasă este domeniul standardelor de aspect personal. În funcție de circumstanțe, indivizii au reușit să conteste cu succes codurile vestimentare și standardele într-o varietate de instituții, inclusiv locuri de muncă și școli. De exemplu, unele religii impun adepților să poarte un accesoriu distinctiv. Într-un loc de muncă sau școală care altfel interzice purtarea pălăriilor, o persoană poate să solicite o scutire religioasă, astfel încât să poată purta o acoperire religioasă pentru cap.
Alte domenii în care cineva poate aplica pentru scutire religioasă includ proceduri medicale standard. Unele credințe religioase se opun vaccinării, în ciuda faptului că școlile pot solicita ca elevii să fie vaccinați înainte de a merge la cursuri. Dacă un student sau familia sa aparține unui grup religios care se opune vaccinării, el poate să solicite o scutire religioasă de la aceste cerințe de vaccinare.
În mod similar, unele grupuri religioase sau părinți individuali ar putea să nu-și dorească ca copiii lor să meargă la școala publică sau să participe la școală după o anumită vârstă. Părinții pot primi o scutire religioasă de la legile privind prezența obligatorie și pot opta pentru educația la domiciliu sau pentru educarea copiilor printr-un sistem de școlarizare privată. De exemplu, amish din Statele Unite nu cred în trimiterea copiilor la școală după clasa a opta. Amish au primit cu succes scutiri religioase, astfel încât copiii lor să poată merge la școală în comunitățile lor și să întrerupă educația formală înainte de vârsta la care alți copii non-Amish sunt obligați legal să rămână la școală.