O stea de dimineață este un obiect ceresc, de obicei o planetă și cel mai probabil Venus, care este văzut pe cerul estic chiar înainte de apariția zorilor. Este adesea unul dintre cele mai strălucitoare obiecte de pe cerul nopții, altul decât luna, motiv pentru care este adesea numită steaua strălucitoare a dimineții. Ca atare, nu numai că a câștigat o mare atenție în rândul astronomilor, ci și în diverse culturi.
Venus, datorită apropierii de Soare și a gazelor din atmosfera sa, precum și a proximității sale, relativ vorbind, de Pământ, este unul dintre cele mai strălucitoare obiecte de pe cer ori de câte ori apare. Cu toate acestea, datorită faptului că este o planetă și se află pe propriul orar de orbită, nu apare la fel de frecvent sau la fel de constant în același loc de pe cerul nopții ca stelele normale. Prin urmare, pentru observatorul neantrenat, aspectul său poate părea întâmplător. Desigur, astronomii pot prezice aspectul și poziționarea acestuia, dar este posibil ca aceste informații să nu fie ușor disponibile pentru privitorul obișnuit al cerului.
Se știe că steaua dimineții este un semn de speranță, că întunericul va lăsa în curând loc luminii. Ca atare, importanța sa ca referință culturală este adesea substanțială, mai mult decât semnificația sa ca obiect ceresc. Poate că nu apare foarte des, dar atunci când apare, este adesea observat de cei care se întâmplă să fie treji la acea oră. Poate rămâne vizibil chiar și pentru o perioadă scurtă de timp în amurgul zorilor.
Chiar și civilizațiile antice priveau steaua dimineții ca pe un semn al semnificației. Biblia consemnează, în ultimul capitol din Apocalipsa, ultima carte a Bibliei, că până și Isus s-a referit la sine drept „steaua strălucitoare a dimineții”. Această referință ar putea ajuta la explicarea importanței sale continue în ceea ce privește cultura și cultura pop de-a lungul secolelor. Acest lucru poate ajuta și la explicarea de ce, cel puțin în timpurile moderne, această stea simbolizează speranța.
Steaua dimineții apare adesea jos la orizont, ceea ce face foarte greu de văzut, cu excepția zonelor deschise. Cu toate acestea, unii spun că dacă cerul și locația sunt foarte întunecate, priveliștea este cu adevărat una impresionantă. Inginerii de tren au spus chiar că au crezut că se apropie un tren pe setul lor de șine, după ce au confundat steaua dimineții drept farul unei alte locomotive.