O strategie de recoltare este folosită atunci când o companie care decide că nu va mai investi mult într-un anumit produs sau ramură a afacerii lor. Acest lucru se realizează deoarece produsul sau ramura în cauză a atins un punct în care investiția continuă în el va produce doar profituri descrescătoare. Ca rezultat, companiile folosesc o strategie de recoltare pentru a utiliza pur și simplu banii atrași de produsul în scădere pentru a finanța inițiative mai noi. În cele mai multe cazuri, această strategie este utilizată atunci când progresele tehnologice fac ca un anumit produs să fie depășit sau produsul ajunge la un punct în care nicio cantitate de investiții noi în el nu va produce vreo creștere a vânzărilor.
Mulți oameni cred în mod eronat că investițiile în afaceri se concentrează doar pe banii investiți în alte companii. Modul în care o companie reinvestește în sine poate avea un efect profund asupra perspectivei sale pe termen lung. Pentru companiile care pot jongla cu multe linii de produse sau diferite inițiative, a decide care dintre acestea ar trebui să primească cea mai mare parte a finanțării pentru promovare și îmbunătățire este o parte vitală a procesului de afaceri. O tehnică adesea folosită în acest proces este strategia de recoltare.
Strategia de recoltare este utilizată în general atunci când un anumit aspect al afacerii unei companii a atins un punct în care nicio sumă de reinvestire nu poate crește averea acesteia. Ar putea fi pentru că un anumit produs, datorită progreselor tehnologice, devine învechit. În unele cazuri, linia de produse ar putea deveni pur și simplu atât de populară încât să atingă apogeul, de la care va începe probabil să scadă în vânzări.
Ca exemplu al acestui fenomen, imaginați-vă o companie care produce jocuri video. Un anumit joc a fost întotdeauna unul dintre cele mai populare ale companiei, dar este jucat pe un sistem de joc care încet-încet cade din favoarea modelelor mai noi. Ca urmare, compania decide asupra unei strategii de recoltare și încetează să promoveze jocul. Orice vânzări ale jocului din acel moment vor fi pur profit, deoarece nu există nicio investiție în el.
În acest caz, jocul devine cunoscut ca o „vacă de bani”, deoarece pur și simplu va atrage bani suplimentari până când devine în sfârșit învechit. Folosind strategia de recoltare, compania în cauză poate folosi aceste fonduri pentru a-i ajuta să introducă noi linii de produse. Cheia acestei strategii este sincronizarea, deoarece tragerea prea devreme de la un produs dovedit în favoarea unuia netestat poate fi riscantă. Conducerea companiei trebuie să se asigure că vaca de bani și-a depășit utilitatea înainte de a lua o astfel de decizie.