Structurile costurilor sunt pur și simplu identificarea modului în care costurile asociate cu producția unui bun sau serviciu sunt distribuite pe parcursul procesului. În timp ce unii cred că această structură se referă doar la finanțele utilizate în procesul de producție, una adevărată va lua în considerare și utilizarea tuturor tipurilor de resurse pe parcurs. Aceasta poate include costuri precum forța de muncă și utilitățile, precum și costuri back-end, cum ar fi cheltuielile de vânzări și marketing.
Când încercați să creați o imagine rezonabilă a structurii costurilor asociate cu producerea oricărui tip de bun sau serviciu, primul pas este înțelegerea fiecărui pas individual care are loc. Aceasta începe cu dezvoltarea ideii pentru produs, achiziția de materii prime și crearea de unități de producție care sunt utilizate pentru a crea produsul final. În același timp, această structură va aborda toate costurile cu forța de muncă asociate fiecărui pas. Aceasta va include nu numai cheltuielile cu salariile și salariile, ci și beneficiile auxiliare oferite angajaților, cum ar fi concediul, pensia și beneficiile de sănătate. În esență, orice cheltuială care este efectuată pentru a asigura că toate componentele necesare pentru producție sunt la locul lor va face parte din structura costurilor.
Cu toate acestea, componentele unei structuri eficiente de costuri nu se termină atunci când bunul sau serviciul este produs. Mai sunt problemele de depozitare, marketing și vânzări și transportul produsului către consumator. Aceasta înseamnă că structura trebuie să includă și costurile de depozitare suportate în timp ce produsul așteaptă vânzarea, toate costurile asociate cu marketingul și vânzarea produsului, precum și costurile de transport și tranzacție care sunt suportate în timpul livrării produsului către un cumpărător.
Analizând toți acești factori ca parte a stabilirii structurii actuale a costurilor aduce două beneficii importante pentru producător. În primul rând, starea actuală a structurii costurilor ajută la determinarea prețului unitar pentru fiecare produs produs. Evident, costul unitar trebuie să depășească cheltuiala reală de producere a produsului, altfel compania va înceta în curând. În al doilea rând, evaluarea cheltuielilor care compun structura costurilor poate ajuta adesea la identificarea punctelor de-a lungul procesului care pot fi rafinate pentru o mai mare eficiență, sau cel puțin pentru o utilizare mai responsabilă a resurselor disponibile. Acest aspect poate afecta și costul unitar final și, eventual, poate ajuta la creșterea marjei de profit pe fiecare unitate produsă.