O structură organizatorică funcțională este o metodă de organizare a unei companii în funcție de departamentul din care face parte și o persoană sau un grup. Aceasta este una dintre cele trei mari structuri organizatorice, celelalte două fiind structuri simple și divizionare. Cu o structură organizatorică funcțională, o afacere posedă ierarhie verticală și niveluri orizontale. De obicei, o persoană este responsabilă, urmată de șefii diferitelor departamente. Sub ele se află progresiv straturi inferioare ale ierarhiei. Departamentele sunt verticale sub capul lor de departament, dar orizontale cu alte divizii din companie.
În cadrul unei afaceri, o structură organizatorică le permite oamenilor să știe exact cine este responsabil de cine și care sunt responsabilitățile oricărei persoane. Această delimitare clară a sarcinilor permite unor grupuri mari de oameni să interacționeze între ele fără a fi nevoiți să-și facă griji cu privire la poziții și rang. Există trei metode principale de organizare a afacerilor.
O structură organizatorică simplă este obișnuită în întreprinderile mici fără mulți muncitori. O singură persoană este în frunte cu o singură persoană sau un grup mic sub el sau ea. Acest al doilea nivel este managerii organizației și toți sunt aproximativ egali în putere. Ocazional, există un grup de asistenți manageri care urmează, dar o structură simplă va merge adesea direct la ultimul nivel, lucrătorii obișnuiți. Toți ceilalți din organizație fac parte dintr-un singur grup și nimeni nu are mai multă sau mai puțină putere decât oricare altul.
Structurile organizaționale diviziale sunt defalcate în funcție de proiectele la care lucrează oamenii. Încă o dată, o singură persoană conduce afacerea, urmată de un nivel de șefi de proiect. Acești oameni organizează și structurează proiecte corporative. Sub ele se află succesiv grupuri inferioare, toate lucrând la același proiect. La orice nivel dat, poate exista un grup format dintr-un inginer, un marketer și un scriitor tehnic. Nu există o corelație laterală între diferitele grupuri de proiecte.
Structura organizațională funcțională descompune lucrurile pe departament, mai degrabă decât pe sarcină. Sub conducerea grupului sunt oameni care supraveghează singuri o zonă. De exemplu, vicepreședintele de marketing își face griji doar de preocupările de marketing și toate nivelurile de sub el efectuează doar marketing. Spre deosebire de o organizație divizionară, o structură organizațională funcțională are relații laterale. Un departament cu trei pași mai jos de la șeful de marketing este aproximativ același nivel cu unul cu trei pași mai jos de la șeful de cercetare și dezvoltare.
Avantajul unei structuri organizaționale funcționale față de celelalte vine practic din punerea în comun a talentelor într-un singur loc. De exemplu, cu toți oamenii de marketing într-o zonă, departamentul poate face brainstorming pentru a veni cu idei pe care oamenii nu le pot avea singuri. Acesta ajunge să fie și principalul dezavantaj. Deoarece un singur grup este în orice departament, cunoștințele sale despre celelalte sunt limitate.