Inventarul și capitalul de lucru au o relație simbiotică în afaceri. Capitalul de lucru este o formulă financiară care măsoară lichiditatea operațională a unei companii. Formula de bază a capitalului de lucru este activele curente minus pasivele curente, stocurile făcând parte din activele curente ale unei companii. Companiile care obțin o mare parte din vânzări vor avea adesea cantități mari de inventar, ceea ce poate afecta formula capitalului de lucru. Ajustările semnificative referitoare la stocuri pot semnala tehnici operaționale sau contabile necorespunzătoare folosite de o companie.
Inventarul este un activ lichid (deci fiind inclus în grupul de active curente) din punct de vedere contabil. De obicei, companiile pot vinde acest inventar destul de repede pentru a plăti facturile și pentru a crește numerarul pentru a plăti alte facturi de exploatare. Majoritatea companiilor folosesc conturi de plătit pentru a plăti noi achiziții de stocuri. Prin urmare, stocurile afectează capitalul de lucru pe ambele părți: activ și pasiv. De obicei, companiile nu pot cumpăra cantități mari de stocuri pentru a-și îmbunătăți poziția capitalului de lucru. Această măsurătoare asigură că compania nu poate induce în eroare părțile interesate de afaceri prin tranzacții simple.
Când revizuiți stocul și capitalul de lucru, este important să rețineți că unele companii pot avea mai multe tipuri de stocuri. Firmele producătoare și de producție pot avea materii prime, mărfuri în proces (parțial finite) și inventar de produse finite. În scopuri de contabilitate financiară, în situația financiară sunt raportate numai produsele finite. Acest lucru are ca rezultat un calcul oarecum uniform pentru capitalul de lucru. Contabilitatea de gestiune se bazează însă pe toate informațiile financiare interne pentru măsurarea capitalului de lucru, care ar include toate tipurile de stocuri menținute în companie.
Relația dintre stoc și capital de lucru se adâncește și la revizuirea stocului pentru tipul și starea mărfurilor. Companiile care țin evidența stocurilor pentru perioade lungi de timp își pot îmbunătăți adesea capitalul de lucru. Achiziționarea inventarului folosind conturi de plătit necesită de obicei companiile să plătească pentru articole în 30 de zile sau mai puțin. Păstrarea inventarului după data sa finală de uzură poate duce la scăderea conturilor de încasat și la creșterea activelor circulante, creând un capital de lucru mai mare. Acest lucru permite companiei să prezinte o imagine mai puternică a lichidității în operațiuni prin manipularea capitalului de lucru și a stocurilor.
Pentru a combate manipularea stocurilor și a capitalului de lucru, părțile interesate din afaceri pot folosi raportul rapid. Formula rapidă a raportului este activele curente minus stocurile împărțite la pasivele curente. Această măsurătoare financiară elimină orice inventar învechit sau lipsit de valoare pe care compania încă îl deține în contabilitate. Raportul rapid oferă, de asemenea, o cifră de referință pentru comparație cu liderii din industrie. Părțile interesate pot evalua cât de bine performează compania în industria sa folosind raportul rapid.