O șuncă spiralată este o șuncă pre-gătită, pretăiată, menită să simplifice cât mai mult procesul de preparare și servire a șuncii pentru bucătarul de acasă. Măcelarii creează șunci spiralate făcând o tăiere continuă, uniformă, cu o mașină, în jurul șuncii. Cele mai multe șunci spiralate sunt cu os, dar unii măcelari pot vinde și versiuni fără os.
De obicei, măcelarii încep să facă șuncă selectând o bucată de carne din coapsa posterioară a unui porc adult. Unii măcelari pot folosi o tăietură de la umărul piciorului din față – creând o variație cunoscută sub numele de „șuncă de picnic” – dar această tăietură este mai puțin obișnuită atunci când se prepară șuncă spirală. O bucată din spate de porc conține întotdeauna inițial un os central al piciorului. Lăsarea osului îngreunează pregătirea și tăierea acasă, dar deoarece procesul de spiralare simplifică tăierea, măcelarii lasă adesea acest os pentru șuncile spiralate. Mulți bucătari cred că șuncile cu oase au mai multă aromă decât șuncile fără oase.
După obținerea unei bucăți bune de carne, măcelarul gătește complet șunca prin coacerea, vindecarea sau afumarea acesteia. Șunca complet fiartă este apoi blocată pe o bază rotativă. Această bază mecanică învârte șunca în cercuri în timp ce se mișcă în jos. Între timp, o lamă staționară taie partea laterală a șuncii, tăind-o în spirală. Acest proces creează felii egale, măsurând de obicei aproximativ 0.375 inchi (aproximativ 9.525 milimetri) în grosime pe felie.
Deoarece feliile nu sunt tăiate complet, șunca spirală își păstrează forma generală. Consumatorul cumpără șunca întreagă, o pregătește după dorință și termină de tăiat secțiunile pre-tăiate la servire. O șuncă spirală bine pregătită, vândută de un măcelar expert sau de un producător reputat, face ca tăierea și servirea feliilor de dimensiuni egale să fie aproape fără efort, chiar și cu șunci cu os.
Consumatorii care doresc să cumpere o șuncă spirală ar trebui să aleagă o șuncă roz strălucitor cu o culoare uniformă pe tot parcursul. Marmorarea indică cât de multă grăsime conține o șuncă, iar prea multă grăsime va influența negativ textura și gustul șuncii. Șuncile spiralate de înaltă calitate ar trebui să aibă felii clare, uniforme, pe care consumatorul să le poată identifica printr-un ambalaj transparent.
Șuncile în spirală sunt de obicei complet gătite, ceea ce înseamnă că pot fi consumate ca atare, fără a prezenta niciun pericol pentru sănătate. Majoritatea consumatorilor preferă să le încălzească înainte de a mânca, totuși, și mulți preferă, de asemenea, să pregătească o glazură pentru șuncă înainte de a o reîncălzi. Multe glazuri simple de șuncă combină zahărul brun cu un fel de suc de fructe, cum ar fi sucul de ananas sau de portocale. Alții combină zahărul brun și alți îndulcitori, cum ar fi mierea sau siropul de arțar. Glazurele subțiri tind să se infiltreze între felii pe șunca spirală și, în funcție de glazura utilizată, această șuncă pre-tăiată se poate înmuia în aromele glazurii mai bine decât o fac de obicei șuncile fără felii.