O supranațională este o organizație care include membri care se află în afara granițelor oricărei națiuni. Organizațiile comerciale care includ mai multe țări ca membri sunt cel mai comun tip de sindicat sau grup organizat. Motivele obișnuite asociate formării unei supranaționale sunt de a beneficia fiecare națiune membră prin stabilirea standardelor care se referă la comerț, cu scopul final de a menține stabilitatea economică în toate națiunile implicate în organizație.
Uneori, structura unei organizații supranaționale va permite ca standardele politice și economice să fie convenite de către națiunile membre. De exemplu, o supranațională poate determina că fiecare dintre țările implicate în uniune va permite alegeri populare în interiorul granițelor lor sau va căuta să adopte o legislație care să susțină ideologia organizației în ceea ce privește tarifele comerciale sau echilibrul dintre importuri și exporturi între națiunile membre. . În timp, natura unei supranaționale se poate schimba, permițând organizației să se adapteze în fața schimbărilor condițiilor mondiale, atât politice, cât și economice.
Ideea de bază din spatele unei supranaționale este de a face posibilă cooperarea în moduri care sunt de obicei peste termenii unui fel de acord comercial internațional. Nu este neobișnuit ca o organizație supranațională să ajute la crearea acestor tratate între națiunile membre, precum și să creeze politici și proceduri care să ajute la susținerea acestor tratate. În același timp, o organizație de acest tip poate oferi adesea cadrul pentru minimizarea sau eventual prevenirea colapsului economiei în oricare dintre națiunile membre, adesea cu ajutorul unei bănci centrale. Întrucât într-o economie globală, eșecul unei economii naționale poate însemna consecințe grave pentru economiile altor țări, capacitatea unei supranaționale de a compensa cel puțin parțial acel colaps inițial este considerată foarte importantă.
Unul dintre cele mai frecvent acceptate exemple de supranațională este Uniunea Europeană. Compusă dintr-un număr de națiuni din Europa, inclusiv Regatul Unit, această uniune specifică funcționează prin delegarea unui anumit grad de autoritate celor care reprezintă fiecare națiune în cadrul organizației. Acest lucru face posibilă desfășurarea activității organizației cu relativă ușurință, ținând totuși la răspundere fiecare reprezentant pentru modul în care echilibrează protecția intereselor națiunilor lor individuale cu binele uniunii în ansamblu. Mici grupuri de națiuni care formează o alianță pe termen scurt dintr-un motiv sau altul privesc adesea spre structura Uniunii Europene ca un șablon pentru crearea proceselor care guvernează propria lor structură.