Cunoscută și ca taxă de ucidere, o taxă de pauză este o sumă care este plătită în cazul în care o parte dintr-o afacere propusă alege să se retragă din proiect înainte ca acesta să fie finalizat. Taxele de acest tip fac adesea parte din structura pentru fuziuni, proiecte comune între companii și în alte situații în care una sau ambele părți suportă cheltuieli ca urmare a participării lor. Scopul taxei de pauză este de a rambursa partenerului care a dorit să continue proiectul pentru orice cheltuieli pe care le-a suportat din cauza participării la proiect.
Unul dintre cele mai comune exemple de aplicare a unei taxe de pauză este atunci când o fuziune sau o achiziție nu decurge conform planului. Din orice motiv, una dintre părți alege să nu treacă prin afacerea, creând efectiv o situație cunoscută sub numele de dizolvare. Acest lucru îi lasă pe celălalt partener sau parteneri de a absorbi cheltuielile efectuate în timp ce urmăreau să finalizeze procesul de fuziune. Partenerul care alege să renunțe la tranzacție plătește o sumă de bani convenită celorlalți parteneri ca mijloc de a compensa parțial investițiile lor de timp și bani în procesul de fuziune.
Taxele de acest tip nu se limitează la situațiile în care sunt implicate mari corporații care au încheiat o afacere pentru a deveni o singură unitate. Editorii includ în mod obișnuit taxa de pauză în orice contract care este extins unui scriitor. Denumită de obicei o taxă de ucidere în acest caz, ideea este că, dacă editorul acceptă inițial lucrarea produsă de scriitor și ulterior alege să nu publice lucrarea, scriitorul va primi o compensație parțială pentru munca sa sub forma unui taxa. În multe cazuri, scriitorul își păstrează drepturile asupra operei produse și poate încerca să vândă manuscrisul sau textul în altă parte.
Nu este neobișnuit ca o taxă de pauză să fie inclusă și în contractele de leasing. Această cerere obligă chiriașul să plătească restul sumei datorate contractului de închiriere pentru a pune capăt contractului. În același timp, dacă proprietarul dorește să rezilieze contractul de închiriere din timp, și din motive care nu sunt abordate în contract, termenii și condițiile care se referă la onorariu pot impune ca chiriașului să i se acorde un fel de compensație. Ca și în cazul altor aplicații, ideea este de a compensa cheltuielile suportate de partea care a fost dispusă să îndeplinească termenii contractului, dar nu poate face acest lucru din cauza acțiunilor celeilalte părți.