O taxă echitabilă este un acord în care un debitor alege să folosească un activ ca garanție pentru un anumit tip de obligație financiară, cum ar fi o datorie. În timp ce debitorul își păstrează controlul și utilizarea activului, creditorul are o creanță asupra activului respectiv în cazul în care ar trebui să aibă loc o neîndeplinire a obligației. În mod obișnuit, cu acest aranjament, creditorul are dreptul de a utiliza procesul judiciar pentru a solicita și a asigura dreptul de proprietate asupra bunului ca mijloc de stingere a datoriei neîndemânate.
Crearea unei taxe echitabile începe cu oferta unui fel de proprietate de către proprietar ca garanție pentru o datorie care este datorată unui creditor. Presupunând că proprietatea are o valoare egală sau mai mare decât suma datorată, creditorul va accepta de obicei acest gaj de garanție. În schimbul acestei acceptări, debitorul se angajează că, în cazul neachitării datoriei restante, creditorul are dreptul de a dobândi controlul asupra acelui bun pentru a stinge datoria.
În funcție de legile care prevalează în jurisdicția în cauză, o acuzație echitabilă va implica de obicei depunerea unui recurs la o instanță. Instanța va aprecia fondul cauzei și va pronunța o hotărâre. Uneori, instanța poate decide să transfere pur și simplu dreptul de proprietate asupra garanției gajate creditorului și să considere chestiunea soluționată. Alteori, instanța poate alege să dispună vânzarea bunului, încasările din vânzare urmând să ramburseze creditorul și să acopere cheltuielile de judecată. În cazul în care după stingerea obligației rămân fonduri, acestea pot fi oferite debitorului, care este și pârât în acțiunea în justiție.
Aranjarea unei taxe echitabile este adesea o modalitate de a permite debitorului să primească aranjamente de finanțare mai atractive de la un creditor. Angajarea unui anumit activ ca garanție asupra tranzacției ajută la atenuarea riscului pe care îl asumă creditorul prin acordarea unui împrumut sau a unei alte forme de credit debitorului. Întrucât gajul este executat numai în valoare de neplată, debitorul poate folosi bunul în orice mod care nu afectează valoarea acestuia. În plus, debitorul nu poate vinde bunul pe durata obligației de creanță fără acordul expres al creditorului. Odată ce datoria este rambursată integral, orice pretenție pe care creditorul le are în ceea ce privește taxa echitabilă sunt anulate, iar debitorul este liber să facă orice dorește cu acel bun.