Cunoscută și sub denumirea de braț de cuplu sau braț de rază, o tijă de rază face parte din sistemul de suspensie al unui automobil și este folosită pentru a controla mișcarea roților. Tija conectează o osie sau un suport de roată la cadrul mașinii. Limitează mișcarea roții la o gamă de mișcare într-un anumit arc pentru a împiedica roata să se miște prea mult într-o direcție.
Tija cu rază adaugă greutate mașinii și trebuie creată din materiale ușoare pentru a nu afecta mișcarea mașinii. De obicei, este construit din oțel ștanțat, adică cadre din oțel care sunt fabricate în vrac și designul este ștanțat în metal sau din aluminiu. Aceste materiale ușoare adaugă puțină greutate mașinii, permițând tijei de rază să funcționeze fără a împiedica funcționarea altor părți ale vehiculului.
Dacă tija a fost conectată la locul greșit al vehiculului, pot apărea rezultate nedorite. Mișcarea creată atunci când mașina trebuie să se oprească sau să accelereze poate provoca mișcări nedorite în tija de rază. Atunci când mașina se oprește brusc, acest lucru poate provoca o scufundare a frânei, un termen folosit pentru a descrie senzația de a fi aruncată brusc înainte, când vehiculul se oprește. În schimb, atunci când o mașină accelerează brusc, poate face ca roțile să se miște suficient de sus și de jos pentru a se dezlipi de sol pentru câteva secunde.
Pentru a preveni scufundarea frânei și săritul roților, tija de rază este montată în fața roții. Din această poziție, impactul brusc nu va afecta tija așa cum ar fi dacă ar fi montată la volan. Aceasta este o altă caracteristică de design pentru a face călătoria cât mai sigură și cât mai confortabilă posibil pentru pasagerii din mașină.
Anumite vehicule au arcuri pentru a ajuta la controlul mișcării roții și pentru a absorbi impactul de pe drum, astfel încât pasagerii să nu le simtă. Cu toate acestea, apar probleme cu această metodă. Mașinile mai puternice, cum ar fi cursele de curse, sunt prea puternice pentru ca arcurile să funcționeze. De asemenea, este posibil să nu poată împiedica roata să se miște la frânare puternică și pot face ca roțile să sară în timpul frânării. Din acest motiv, trebuie folosită o tijă cu rază reală, separată.