O tumoare cerebrală inoperabilă este o tumoare a creierului care nu poate fi îndepărtată în siguranță prin intervenție chirurgicală din cauza locației, dimensiunii sau a altor preocupări. Sunt disponibile tratamente alternative pentru astfel de tumori și nu trebuie neapărat să fie o condamnare la moarte. Unele cresc foarte lent, de exemplu, și un pacient poate fi capabil să controleze creșterea unei tumori cerebrale inoperabile cu medicamente și radioterapie pentru a trăi o viață normală.
Determinarea dacă o tumoră este tratabilă prin intervenție chirurgicală depinde de o serie de factori. Fiecare chirurg are o abordare diferită a evaluării și tratamentului tumorii. O tumoare pe care un chirurg o declară inoperabilă poate fi considerată tratabilă prin intervenție chirurgicală de către altul. Pacienții ar putea dori să ia în considerare consultarea cu mai mulți chirurgi pentru a obține sfaturi echilibrate despre opțiunile lor de tratament și pentru a lua o decizie cu cât mai multe informații la îndemână.
Unul dintre motivele pentru care o tumoare poate fi inoperabilă este că se află într-o locație foarte complicată. Chirurgii creierului nu pot accesa fiecare colț al creierului sau ar putea fi îngrijorați că, deși ar putea ajunge la tumoră, ar putea provoca, de asemenea, daune colaterale semnificative. Riscurile pentru calitatea vieții pacientului pot fi prea mari atunci când sunt echilibrate cu beneficiile intervenției chirurgicale, iar un chirurg poate decide că un pacient are o tumoare cerebrală inoperabilă pe baza acestui fapt.
O altă preocupare poate fi vascularizarea. Unele tumori cresc în buzunare discrete și sunt foarte ușor de îndepărtat. Chirurgul poate găsi marginile și ridica tumora intactă în timpul intervenției chirurgicale pentru a crește șansa de a obține un rezultat pozitiv. O tumoare cerebrală inoperabilă se poate extinde, conține țesut care seamănă mult cu țesutul cerebral obișnuit sau se poate încurca cu vasele de sânge din creier. Uneori, aceasta prezintă o provocare chirurgicală prea mare și ar fi periculos să o operați.
O tumoare pe creier poate fi, de asemenea, prea mare pentru ca un chirurg să poată fi îndepărtată în siguranță. Tumora poate fi înfășurată în jurul structurilor critice din creier sau poate fi prea dificil de diferențiat de țesutul sănătos din cauza dimensiunii și nivelului de creștere. Chirurgul ar putea recomanda o excizie parțială pentru a obține cât mai mult țesut posibil, dar acest lucru ar putea expune și pacientul la riscul de metastază prin spargerea tumorii și însămânțarea acesteia în jurul craniului.
Alte preocupări pot înconjura sănătatea pacientului. Tumoarea în sine poate fi operabilă, dar un chirurg s-ar putea îngrijora că pacientul nu va supraviețui intervenției chirurgicale sau tratamentelor obositoare pentru cancer. În acest caz, supunerea pacientului unui traumatism chirurgical nu ar fi etic, iar chirurgul poate recomanda îngrijiri paliative și tratamente mai conservatoare.