Vânzările de dificultate implică vânzarea de active care trebuie să aibă loc din cauza unor condiții în afara controlului proprietarului. Cu o vânzare de primejdie, există necesitatea de a vinde activul rapid, chiar dacă acesta trebuie vândut în pierdere. Ideea este de a genera un anumit tip de rentabilitate a activului, chiar dacă acesta nu acoperă valoarea actuală de piață.
Un exemplu de vânzare de dificultate pe piața valorilor mobiliare are de-a face cu emiterea unui apel în marjă. În cazul în care un astfel de call este emis, futures, acțiunile sau obligațiunile asociate call-ului vor trebui vândute. Este foarte puțin probabil ca acestea să producă randamentul preconizat inițial de investitor în aceste circumstanțe.
O vânzare de primejdie la care mulți oameni se pot raporta implică imobiliare. În cazul în care finanțele personale suferă o scădere, proprietarii de case ar putea să nu mai poată face plăți ipotecare. Pentru a preveni executarea silite, proprietarul casei va căuta în mod activ un cumpărător pentru proprietate care poate fie să se califice pentru a-și asuma ipoteca, fie să cumpere proprietatea pentru suficienți bani pentru a plăti ipoteca. În ambele scenarii, este foarte puțin probabil ca proprietarul casei să primească bani care sunt aproape de valoarea capitalului investit în casă.
Componenta cheie a unei vânzări de primejdie este urgența asociată tranzacției. Din anumite motive, este necesar să se realizeze o vânzare mai devreme decât mai târziu. Deși activul ar putea genera un randament mai mare dacă este păstrat pentru o perioadă mai lungă de timp, proprietarul nu poate face acest lucru. Pentru a atenua factorii actuali care fac vânzarea necesară, proprietarul va vinde activul în pierdere și va începe să-și reconstruiască banca de active la o dată ulterioară. Din fericire, prețul redus asociat unei vânzări urgente de această natură atrage adesea cumpărători, făcând posibilă finalizarea rapidă și relativ ușoară a unei vânzări de primejdie.
În timp ce o vânzare de primejdie are loc adesea din cauza condițiilor nefavorabile, rezultatul final al vânzării poate fi privit ca un nou început. Continuarea vânzării reduce activele deținute de proprietar. În același timp, vânzarea de dificultate generează, de obicei, capitalul necesar pentru a retrage un fel de datorie în curs și, astfel, a ușura stresul financiar care îl afectează în prezent pe proprietar. Odată ce problemele financiare care au dus la vânzarea de dificultate nu mai grevează persoana, acesta este liber să înceapă să-și reconstruiască deținerile financiare.