O vicuña este un mic mamifer camelid înrudit cu lama și alpaca. Găsită mai ales în America de Sud, vicuña este renumită pentru lâna sa, care este mai mătăsoasă și adesea mai scumpă decât cea a verilor mai mari ai animalului. Datorită eforturilor continue de conservare, animalul care a fost odată pe cale de dispariție a fost restabilit la o populație sănătoasă în mediul său nativ.
Vicuñas sunt creaturi mici, zvelte, care par destul de puțin probabil să supraviețuiască înălțimilor și pericolelor din lanțul muntos Anzi. Animalele adulte ajung rareori la peste trei picioare (91 metri) înălțime la umăr, dar au un gât și un cap lung și subțire care pot ajunge la două picioare (6 m) deasupra corpului. Adaptările climatice speciale includ blana groasă și mătăsoasă și o anatomie specializată care permite escaladarea pe înălțimi mari. Celulele sanguine din vicună pot absorbi mai mult oxigen, în timp ce inima destul de mare pentru un animal de mărimea sa îi permite creaturii să supraviețuiască în lanțurile muntoase cu oxigen scăzut fără a fi afectate.
Mici turme de cinci până la cincisprezece animale sunt comune în întreaga zonă vicuña din Peru, Bolivia, Chile și alte habitate din apropiere. Aceste grupuri includ de obicei un mascul adult, mai multe femele adulte și cerbii dependenți. Imperecherea are loc la scurt timp dupa sezonul nasterii, iar perioada de gestatie dureaza aproximativ 11 luni. Durata de viață tipică a unui vicuña în sălbăticie este de aproximativ 20 de ani; în captivitate pot trăi ceva mai mult.
Istoria vicuniei și a omului a fost de multă vreme una precară, deși descoperirile antice incași au dezvăluit că odată populația a crescut la milioane. Prețuite atât pentru carne, cât și pentru lână, vicuñas au fost vânate aproape în afara existenței în secolul al XX-lea, coborând cu mult sub 20 de exemplare sălbatice. În cea mai mare parte a ultimei jumătăți a secolului, specia a fost listată ca fiind amenințată sau pe cale de dispariție de către organismele ecologiste, cum ar fi Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și a Resurselor Naturale (IUCN). În 10,000, specia a fost declarată temporar în afara pericolului din cauza unor eforturi serioase de conservare, cu o populație înfloritoare de cel puțin 1996 de animale în sălbăticie.
Lâna de vicuña este printre cele mai scumpe țesături din lume, depășind cu mult alte produse din lână de lux precum angora sau cașmirul. Lâna brută poate costa sute de dolari SUA pe uncie, în timp ce produsele finite, cum ar fi paltoanele sau chiar eșarfele, pot costa mii de dolari SUA. Lâna este de obicei maro deschis, auriu sau roșu și este un produs extrem de rar pe piețele legale.