Vipera de nisip este un termen folosit pentru a descrie trei rase diferite de șerpi de deșert. Prima este Vipera ammodytes, cunoscută mai frecvent sub numele de viperă cu corn cu nas. Urmează Cerastes vipera, cunoscută și sub numele de viperă avicenna sau viperă din Sahara. Al treilea este heterodon, denumit și șarpe cu nas de porc. Speciile amodite și viperă sunt foarte veninoase, în timp ce heterodonul este inofensiv.
Vipera ammodytes poate fi găsită în Europa, Balcani și Orientul Mijlociu. Este considerat un șarpe mare și foarte veninos, care poate crește până la 38 inci (aproximativ 95 cm). Șarpele își primește numele mai obișnuit de viperă cu corn cu nas din cauza singurului corn care iese din vârful botului. Deși este adesea menționat ca o viperă de nisip, acest șarpe preferă de fapt terenul stâncos și nu nisipul. Femela Vipera ammodytes dă naștere copiilor vii.
Cerastes vipera, cunoscută altfel sub denumirea de viperă avicenna și viperă din Sahara, este situată în deșerturile din Orientul Mijlociu și Africa de Nord. Lungimea sa medie este de 8 până la 14 inci (aproximativ 20 până la 35 cm), dar se știe că crește până la 1.6 picioare (aproximativ 50 cm). Veninul de viperă Cerastes este clasificat drept hemotoxic, adică atacă sângele și organele victimei. Această rasă este descrisă ca având un cap de formă triunghiulară, ochi mici și ca fiind de culoare palidă, cu trei rânduri de pete maro închis. O caracteristică neobișnuită a acestei vipere de nisip este că femelele depun ouă care eclozează în câteva ore, în locul celor mai obișnuite născuți vii sau ouă care eclozează în câteva săptămâni.
Heterodon apare în toată America de Nord și are o lungime medie de 14 până la 40 de inci (aproximativ 35 până la 101 cm). Heterodonul este singura specie de viperă de nisip considerată inofensivă pentru că nu are venin. În schimb, această viperă de nisip are salivă ușor toxică care dă ocazional o ușoară senzație de amorțeală victimelor sale, dar nu este dăunătoare sau fatală. Caracteristica distinctivă a acestui șarpe este botul întors în sus, ceea ce îi dă numele mai comun de șarpe cu nas de porc. Habitatul preferat al acestui șarpe este în soluri nisipoase.
Vipera de nisip este un șarpe bine cunoscut documentat de-a lungul istoriei și chiar a jucat un rol proeminent în Egiptul antic. Mumii de vipere de nisip au fost găsite îmbălsămate în zona cunoscută cândva sub numele de Teba. De asemenea, este probabil că Cleopatra a folosit o viperă Cerastes pentru a-și provoca rănile fatale. În plus, egiptenii au documentat cu peste 2,200 de ani în urmă că victimele viperei de nisip puteau fi salvate cu tratament.