Vipera rinocer este un șarpe veninos african originar din țările din partea centrală și de vest a continentului. Această viperă este clasificată drept unul dintre cele mai periculoase tipuri de șerpi, deoarece chiar și o doză mică din veninul său poate fi mortală. Cunoscut și sub numele de cric de râu, acest șarpe colorat locuiește în zonele umede tropicale și pădurile luxuriante.
Mulți iubitori de șerpi numesc vipera rinocer, sau Bitis nasicomis, drept cel mai atractiv dintre toți șerpii, probabil datorită culorilor sale strălucitoare și modelelor complexe. Formele geometrice de pe corpul viperei rinocer prezintă culori albastre, galbene, roșii și verde, iar capul în formă de triunghi prezintă un design distinct al vârfului de săgeată neagră. Săgeata indică cea mai distinctivă trăsătură a șarpelui: rânduri de coarne care ies chiar deasupra fiecărei nări. Majoritatea cricurilor de râu au două sau trei seturi de coarne care variază în lungime, cea mai lungă măsoară 1 inch (2.5 cm) lungime sau mai puțin.
Acest șarpe mare are un corp dolofan și un cap mic. Dimensiunea medie pentru vipera rinocer variază între 2 și 3 picioare lungime (60 până la 90 cm). Unii spun că cel mai lung jack de râu măsura aproximativ 7 picioare (2 m) lungime, dar asta nu este tipic. Fiind una dintre cele trei specii diferite de viperă, vipera-rinocer își poate umfla corpul atunci când este amenințată sau agitată, făcându-l să pară de până la de două ori dimensiunea reală.
Colții unei vipere de rinocer se pliază în gură și nu apar automat când gura se deschide. Acest șarpe special controlează mișcările colților și le folosește în mod deliberat. Colții sunt pentru vânătoare și rareori provoacă durerea oamenilor. Acesta nu este un șarpe agresiv, dar atacurile sunt fulgerătoare atunci când apar. Deși se mișcă lent pe sol, vipera rinocer lovește rapid și poate acoperi o distanță de mai mult de 1 cm atunci când atacă.
În timpul unui atac, acest șarpe emite un șuierat puternic, ca de lătrat, înainte de a arunca colți de 1.5 inchi (2.5 cm) în victimă, eliberând doze mici de venin. Vipera rinocer injectează în mare parte venin hemotoxic, care se concentrează asupra sistemului circulator. Deși nu este considerată extrem de mortală, o mușcătură de jack de râu poate distruge vasele de sânge și țesuturile corpului și poate provoca sângerări interne și leziuni.
Culoarea strălucitoare a viperei rinocer oferă un camuflaj eficient în habitatul natural al șarpelui de-a lungul podelelor pădurilor și a zonelor umede luxuriante. Fidele poreclei sale apoase, cricul de râu este un înotător eficient și chiar mănâncă pește din când în când, deși mamiferele mici sunt alegerea tipică pentru hrana. Acest șarpe este, de asemenea, un cățărător eficient, folosindu-și coada pentru deplasarea în sus.