O goană sălbatică este o urmărire care probabil se va dovedi inutilă și infructuoasă, ca în „Am plecat într-o goană sălbatică pentru magazinul de antichități despre care ne-a spus, dar pur și simplu nu am reușit să-l găsim”. Acest limbaj englezesc a fost folosit încă din secolul al XVI-lea, prima utilizare înregistrată având loc în Romeo și Julieta de Shakespeare. S-ar putea să vă surprindă să aflați că de fapt nu are nimic de-a face cu gâștele sălbatice, în ciuda numelui.
Acest termen argou se referă la un tip de cursă de cai care a fost populară în unele părți ale Angliei în secolul al XVI-lea. În această cursă, haita de cai urma un lider, adoptând adesea o formație care semăna în mod casual cu un stol de gâște. Acest lucru a fost extrem de provocator, iar pariorii au comentat adesea că era dificil de prezis rezultatul unei goane sălbatice, ca să nu mai vorbim de profit de pe urma ei.
Când Shakespeare a folosit-o, el a vrut să spună într-un sens metaforic, referindu-se la unul dintre planurile idioate ale lui Romeo drept „goare de gâscă sălbatică”, ceea ce înseamnă că Romeo se îmbarca într-o aventură care era probabil să se dovedească inutilă. El se referea la aceasta ca la o situație în care o persoană stabilește o cale greu de urmat, exact ca calul de conducere într-o goană sălbatică. Așa cum s-a întâmplat adesea cu cuvintele și expresiile colorate din opera lui Shakespeare, termenul argou a fost preluat de populația generală.
Mai multe dicționare din secolul al XVIII-lea sugerează că o urmărire a gâștelor sălbatice este direct legată de urmărirea gâștelor sălbatice, folosind dificultatea de a gestiona și păstori gâștele ca explicație pentru acest idiom. Aceasta ilustrează un exemplu de backformation, în care oamenii inventează o origine pentru un cuvânt sau o expresie pentru a veni cu o explicație care să aibă sens pentru ei, mai degrabă decât să cerceteze rădăcina reală a expresiei sau a cuvântului.
Goose wild goose chase în sensul unei curse de cai nu mai are loc, dar idiomul a trăit mai departe în engleza modernă. Se poate merge într-o astfel de urmărire pentru o anumită locație, persoană sau obiect, sau pentru concepte mai abstracte, cum ar fi informații și idei. Mulți oameni se pot gândi la câteva exemple după care au fost conduși, atât literal, cât și metaforic. În ambele cazuri, oamenii îl consideră în general o pierdere frustrantă de timp.