Xenogrefele sunt celule sau secțiuni de țesut care sunt îndepărtate dintr-o specie și grefate pe sau într-o altă specie. Grefele de acest tip sunt uneori folosite pentru a oferi protecție temporară împotriva infecției victimelor arsurilor, precum și în procesul de cercetare a cancerului. În cele mai multe cazuri, xenogrefa este tratată înainte ca grefa să aibă loc, ceea ce ajută la reducerea șanselor ca organismul gazdă să respingă țesutul recoltat.
O utilizare comună a xenogrefei este tratamentul ființelor umane cărora le lipsesc secțiuni semnificative de piele. Victimele arsurilor sunt un exemplu. Pentru a ajuta la facilitarea procesului de vindecare, pielea este recoltată de la animale, prelucrată pentru a ajuta pielea să fie mai compatibilă cu corpul uman, apoi conectată sau atașată chirurgical de zona arsurii. Acest lucru ajută la minimizarea riscurilor de infecție în timpul perioadei de recuperare și permite organismului să înceapă să reconstruiască singur celulele sănătoase ale pielii.
Alături de victimele arsurilor, persoanele care suferă de alte probleme de sănătate pot beneficia de utilizarea xenogrefei. Diabeticii în stadii avansate pot primi o xenogrefă ca mijloc de refacere a unei secțiuni de piele a picioarelor sau picioarelor care s-a deteriorat ca urmare a bolii. Victimele cancerului pot primi această formă de grefă pentru a repara deteriorarea unui organ intern.
Există o diferență între o xenogrefă și procesul cunoscut sub numele de xenotransplant. Un xenotransplant implică recoltarea unui organ complet pentru transplant într-o gazdă umană. Acest lucru este probabil să apară atunci când nu există un organ uman disponibil și starea pacientului este critică. În unele cazuri, organele sunt recoltate de la porci și transplantate cu succes la oameni. Deși este adesea folosit ca un mijloc de a menține pacientul în viață până când un organ mai potrivit poate fi asigurat, unii oameni pot trăi ani de zile folosind organe animale, atâta timp cât medicamentul anti-respingere continuă să ajute organismul să accepte prezența. a transplantului.
Nu este neobișnuit ca o xenogrefă să fie utilizată ca parte a cercetării cancerului. În această aplicație, tumorile umane sunt îndepărtate de la gazdă și sunt grefate într-un animal de laborator, cum ar fi o rozătoare. Grefa face posibil ca cercetătorii să studieze îndeaproape progresul tumorii, pe măsură ce diferite medicamente și proceduri experimentale sunt încercate în încercarea de a micșora tumora și de a forța cancerul să intre în remisie.