Ocimum este un gen de plante care conține aproximativ 150 de specii de ierburi și arbuști. Face parte din familia de plante Lamiaceae, iar plantele sunt denumite în mod obișnuit busuioc. Majoritatea speciilor sunt originare din regiunile tropicale din Asia și Africa. Aproape toate plantele din acest gen sunt aromatice și unele sunt folosite pentru gătit, inclusiv Ocimum basilicum. Această specie este cultivată în mod obișnuit în grădinile de legume.
Termenul comun pentru acest gen, busuioc, este derivat din cuvântul grecesc basileus, care se traduce prin „rege”. Diferite specii din genul Ocimum au variații ale numelui comun. De exemplu, Ocimum minimum este denumit în mod obișnuit busuioc de tufiș, iar Ocimum basilicum este cunoscut ca busuioc dulce.
Acest gen se găsește în întreaga lume. Unele specii sunt cultivate în Hawaii, inclusiv O. gratissimum, iar alte specii se găsesc în India, cum ar fi O. tenuiflorum. O. americanum este prezent în multe țări, inclusiv Etiopia, Camerun și China.
Majoritatea speciilor sunt cultivate într-o grădină, container sau graniță. Frunzișul plantei se întinde pe 20 de inchi (50 cm) în înălțime și lățime. Majoritatea plantelor din acest gen au frunze verzi ascuțite care sunt aromate. O. minimum are un miros care seamănă cu cuișoarele, iar o varietate de O. basilicum miroase a scorțișoară. Aceste plante produc și flori mici, albe sau roz în timpul verii.
Pentru ca aceste plante să crească bine, se recomandă plantarea lor în sol bine drenat, fertil. Ei preferă, în general, solul lutos sau nisipos. În ceea ce privește pH-ul, plantele Ocimum pot tolera atât condițiile acide, cât și cele alcaline. Zona în care este plasată planta trebuie expusă la lumina directă a soarelui pe tot parcursul zilei. De asemenea, o locație ferită de vânt este ideală.
Majoritatea plantelor de busuioc sunt vulnerabile la daunele insectelor, în special de la afidele și frunzele. Afidele sunt insecte mici, rotunjite, care se hrănesc cu frunzele plantei. De asemenea, lasă în urmă un reziduu lipicios care atrage sporii fungici. Frunzele sunt galbene deschis și, în general, țopăie în jurul plantei. Se hrănesc cu frunze și de obicei provoacă pete galbene.
O altă problemă asociată cu busuioc este mucegaiul pudră, care este o boală fungică. Apare ca o acoperire albă sau gri praf pe frunze și lăstari. Boala împiedică creșterea lăstarilor noi și distorsionează frunzele. De obicei, sporii fungici vor ierna în frunzele căzute și resturile de plante, ducând la noi infecții în sezonul următor.