Odinofagia este o afecțiune în care o persoană experimentează durere de fiecare dată când înghite. Spre deosebire de disfagia, care este o afecțiune în care un individ îi este greu să înghită, odinofagia nu implică neapărat probleme cu procesul de înghițire în sine. Pentru mulți oameni, nivelul durerii este similar atunci când se încearcă orice activitate de înghițire, indiferent dacă încercarea implică o băutură rece sau o mâncare fierbinte.
Cauzele odinofagiei au de-a face de obicei cu un anumit tip de distrugere a mucoasei sau cel puțin un anumit tip de iritare a mucoasei prin consumul obișnuit de alimente și băuturi extrem de calde sau reci. Tulburările musculare care influențează negativ funcția mușchilor din gât pot fi, de asemenea, un factor care contribuie la dezvoltarea acestei afecțiuni. În unele cazuri, cauzele odinofagiei includ dezvoltarea cancerului la esofag, unele tipuri de tulburări imunitare sau infecții care se dezvoltă în tractul respirator superior.
Pentru majoritatea oamenilor, afecțiunea ia forma unei senzații de arsură extrem de incomode de fiecare dată când se încearcă înghițirea. Pe lângă senzația de arsură, mulți pacienți raportează și o senzație de strângere în jurul gâtului în timp ce încearcă să înghită. Acest disconfort are loc atunci când mănâncă sau bea, dar poate apărea și la simpla înghițire, ca mijloc de a curăța gâtul.
Cel mai eficient tratament este de obicei o abordare în două direcții, care implică tratamentul atât al cauzei de bază, cât și al simptomelor manifestate în același timp. De exemplu, deoarece medicamentele sunt folosite pentru a ține sub control infecția respiratorie, pot fi utilizate medicamente orale pentru a ajuta la amorțirea gâtului și la ameliorarea durerii în timpul înghițirii. Pe măsură ce infecția slăbește, durerea la înghițire începe, de asemenea, să se diminueze.
În situațiile în care odinofagia acută este cauzată de prezența cancerului, este posibil ca procesul de tratament să fie prelungit. În funcție de localizarea și severitatea cancerului, radiațiile și chimioterapia pot fi utilizate pentru a micșora tumora și a preveni răspândirea celulelor canceroase. Dacă este necesar, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea tumorii. Odată ce cancerul este pus sub control, pacientul este probabil să constate că înghițirea devine mai puțin dureroasă în timp.
Deoarece există atât de multe motive pentru care această afecțiune se poate dezvolta, este important să consultați un medic de îndată ce afecțiunea începe să aibă loc. Diagnosticul precoce al cauzei de bază poate accelera recuperarea și poate preveni alte complicații de sănătate dacă cauza de bază este deosebit de gravă. Deoarece multe dintre motivele pentru această afecțiune pot fi tratate cu medicamente pe bază de prescripție orală, este posibil să obțineți ameliorarea odinofagiei în doar o săptămână.