Ontologia este o ramură a metafizicii care se concentrează pe natura existenței. Un studiu ontologic include luarea în considerare a sensului existenței în sine și implică luarea în considerare a entităților, de la forme individuale de viață până la universul ca întreg. În cadrul procesului de învățare ontologiei, atât realitățile fizice, cât și cele mentale sunt explorate, deoarece mulți ontologi văd unirea spiritului și fizicului ca alcătuind o singură entitate completă.
Există diferite școli de gândire care alcătuiesc procesele metafizice mai largi ale ontologiei. Unii se concentrează în primul rând pe chestiuni ale spiritului, căutând să înțeleagă legătura dintre suflet și o Putere Superioară și modul în care această legătură se referă la planul fizic. În contextul acestei explorări, poate exista un sub-focalizare, cum ar fi modul în care uniunea spiritului cu Puterea Superioară afectează bunăstarea fizică a unui individ, inclusiv modul în care înțelegerea acestei conexiuni poate ajuta la realizarea, de asemenea, fizice. ca vindecare emoțională.
La baza celor mai multe abordări ale ontologiei se află întrebarea ce înseamnă a exista. Această întrebare se aplică rasei umane ca întreg, precum și individului. Multe religii instituționale și diferite ramuri ale filosofiei folosesc o anumită formă de ontologie în timp ce încearcă să răspundă la întrebările despre cine suntem, de unde venim, de ce suntem aici și unde vom merge după moarte.
O aplicare mai largă a teoriei ontologiei are de-a face cu simpla încercare de a înțelege de ce oamenii, locurile și lucrurile se relaționează și se influențează unul pe altul. Acest lucru poate lua cursul încercării de a descoperi la un anumit nivel sensul existenței în sine, sau a modului de a face diferența dintre percepțiile obiective și subiective ale realității. În cadrul acestei abordări, o acțiune individuală, fie că este vorba despre o alegere făcută de o ființă umană sau despre dezvoltarea unui nou sistem solar, este înțeleasă că face o impresie puternică asupra viitorului întregii existențe, chiar dacă acțiunea este privită de muritori ca fiind având o semnificație practică limitată.
În acest interval mai larg, rolul schimbării condițiilor de existență este adesea luat în considerare. Mulți ontologi susțin că schimbarea este inevitabilă în viața de toate felurile și permite evoluției să aibă loc la toate nivelurile. Din această perspectivă, aceasta înseamnă că corpurile cerești continuă să evolueze și să se schimbe de-a lungul mileniilor de existență, la fel cum o fac oamenii de-a lungul vieții.
Ideea generală a încercării de a defini și clasifica existența are o anumită aplicație în domeniul informaticii medicale. Denumită uneori ontologie medicală, aceasta implică crearea unei liste bine definite de concepte de bază care servesc drept fundație pentru evaluarea și studiul diferitelor aspecte ale sănătății fizice și emoționale. Această abordare tinde să fie mai proeminentă în formele de asistență medicală alternativă, dar are și unii susținători în medicina tradițională.