Programul de grup cu sursă deschisă este un tip de software de colaborare care poate fi utilizat și modificat și este de obicei destinat utilizării în colaborări profesionale online. Aceste programe permit, de obicei, persoanelor, care pot fi îndepărtate geografic, să lucreze împreună și să împărtășească idei utilizând o rețea mare, cum ar fi Internetul. Deoarece sunt open source, pot fi disponibile ca software gratuit, deși pot exista taxe de licență sau prevederi implicate în utilizarea lor. Grupurile open source sunt adesea concepute ca bază pentru dezvoltarea ulterioară, permițând companiilor să modifice și să extindă codul sursă al software-ului, după cum este necesar.
Ca și alte tipuri de software de grup sau de colaborare, programul de grup open source este destinat în primul rând să ajute la crearea de proiecte de colaborare prin utilizarea computerelor și a rețelelor pentru a facilita munca. În trecut, pentru ca grupuri de oameni să lucreze împreună la un proiect, fie profesional, fie într-un mediu academic, ar trebui de obicei să se întâlnească personal. Cu toate acestea, utilizarea grupurilor open source permite companiilor să permită angajaților să lucreze la un singur proiect fără a se întâlni față în față. Acest lucru se realizează adesea prin utilizarea unei suită de aplicații de grup care le permite persoanelor să comunice și să partajeze cu ușurință fișiere.
Majoritatea programelor de grup open source includ software pentru a facilita comunicarea între indivizi dintr-un proiect. Acestea pot include programe de mesagerie text, adesea cu criptare de securitate pentru a împiedica alții să vizualizeze munca în curs, precum și software de mesagerie vocală și video sau de conferințe. Colegii care lucrează la un proiect folosind programul de grup open source pot, de obicei, să partajeze fișiere și documente rapid și ușor. Aceasta implică, de obicei, un server central care stochează fișiere pentru ca alții să le încarce sau să le acceseze, mai degrabă decât să trimită fișiere direct între indivizii care lucrează la un proiect. Unele programe de grup pot permite chiar persoanelor să aibă un singur fișier deschis pe mai mulți clienți și să vadă modificările făcute de alții în timp real.
Deoarece acest tip de program de grup este open source, codul sursă pentru software este disponibil pentru cei care folosesc software-ul. Acesta poate fi freeware, deși programul de grup open source poate fi, de asemenea, vândut comercial sau licențiat companiilor. Faptul că este open source indică doar că, odată ce o companie sau un grup a achiziționat legal software-ul, utilizatorii pot vedea și modifica codul sursă utilizat în software. Acest lucru permite companiilor să achiziționeze software de grup open source și apoi să îl modifice în moduri care să-l facă mai eficient pentru nevoile lor specifice.