Brânza de vaci cu caș uscat este un produs lactat care conține puțin mai mult decât caș de brânză crudă. Spre deosebire de nume, aceste cașuri sunt aproape întotdeauna umede. Ele sunt numite „uscate” în primul rând pentru că le lipsește baza lichidă comună majorității brânzeturilor de vaci standard. Producătorii de brânză scurg cașul uscat de vaci pentru a izola solidele, lăsând zerul și orice scurgere de lapte ca deșeuri. Cașul este obișnuit la copt și are o aromă blândă care poate completa o varietate de salate și paste.
Prepararea cașului uscat de brânză de vaci este relativ simplă. În cele mai multe cazuri, procesul începe la fel ca orice efort de fabricare a brânzei. Bucătarii trebuie să încălzească laptele până aproape de fierbere, apoi să adauge un acid, adesea sub formă de enzimă cheag, care face ca substanțele solide din lapte să se separe de zer. Aceste solide vor pluti în partea de sus a laptelui, unde pot fi ușor degresate și scurse. Producătorii de brânzeturi pot controla densitatea și grosimea acestor solide prin manipularea proporției de acid față de lapte, precum și selectând lapte cu niveluri diferite de grăsime.
Când se face brânză de vaci după rețete mai tradiționale, solidele recuperate din lapte sunt rupte în bucăți și mai mici, apoi gătite singure la foc mic. Căldura descompune mulți dintre compușii de bază ai cașului, ceea ce duce la producerea în continuare a unui zer îngroșat și îmbogățit. Procesul de fabricație pentru versiunea uscată omite această a doua gătire, lăsând solidele așa cum sunt la prima formare.
De cele mai multe ori, cașul este strecurat și presat printr-o sită de pânză sau metal până când tot excesul de umiditate a fost îndepărtat. Cașul este apoi pus deoparte și fie ambalat pentru vânzare, fie refrigerat pentru uz casnic ulterior. Brânza de vaci cu caș uscat este de obicei sărată, iar ierburi și alte arome pot fi adăugate, de asemenea. Diferite tipuri de caș de brânză sunt de obicei caracterizate fie prin aroma, fie prin bogăție.
În unele piețe, cașul uscat este numit și „brânză de brutar” sau „brânză de fermier”. Acest lucru se datorează probabil procesului simplu și relativ scăzut de tehnologie necesar pentru producția lor. Mulți bucătari de casă fac brânză de vaci cu caș uscat, iar majoritatea rețetelor iertează greșelile începătorilor. Denumirile alternative sunt, de asemenea, uneori folosite de producătorii comerciali pentru a evoca imagini ale producției de brânzeturi rustice, de modă veche.
Brânza de vaci cu caș uscat este o anomalie în ceea ce privește produsele lactate, deoarece nu conține aproape deloc lactoză. Lactoza este un compus de zahăr care se găsește în aproape toate produsele lactate. Persoanele care suferă de intoleranță extremă la lactoză trebuie, în general, să evite brânza de vaci uscată, dar persoanele cu sensibilități ușoare la lactoză se pot bucura în continuare de ea.
Cașul tind să fie oarecum mestecat în textură și, cu excepția cazului în care este condimentat, nu poartă adesea o aromă distinctă. Acest lucru le face alegeri deosebit de bune pentru coacere. Cașul uscat are, în general, un prag de căldură ridicat și tind să se topească foarte uniform. Gătitul cu caș de brânză de vaci este o modalitate bună de a adăuga buzunare de cremoasă sau textură unică la o varietate de feluri de mâncare, de la pâine și alte produse de patiserie până la preparate din carne. De asemenea, cașul se feliază și se sfărâmă bine, făcându-le garnituri unice pentru o gamă largă de mese.