Osteoartrita, cea mai comună formă de artrită în rândul americanilor, nu trebuie confundată cu verișoara ei artrita reumatoidă. Ambele forme de artrită creează dureri la nivelul articulațiilor, dar osteoartrita nu este o inflamație. Unii medici o pot numi boală articulară degenerativă sau osteoartroză, ceea ce indică o degenerare treptată a țesutului articular în timp. Artrita reumatoidă poate aprinde brusc, dar, în general, osteoartrita nu apare decât la vârsta mijlocie sau după un traumatism la o articulație.
Dacă ați auzit vreodată un fost atlet referindu-se la un „genunchi truc” sau o rudă în vârstă se plânge de dureri articulare în zilele ploioase, cel mai probabil se referă la osteoartrită. Pe măsură ce corpul îmbătrânește, cartilajul și sacii de lichid dintre articulații încep să se dezintegreze. Odată ce această protecție și amortizare dispare, oasele încep adesea să se frece. Aceasta, la rândul său, face ca oasele să formeze excrescențe numite pinteni, care pot contribui și mai mult la durere și instabilitate articulației.
Osteoartrita nu are o cauză specifică, dar există o serie de factori care pot duce la formarea ei. Obezitatea poate provoca o presiune enormă asupra șoldurilor, genunchilor și gleznelor. Acestea se întâmplă, de asemenea, să fie trei dintre cele mai frecvente locuri pentru osteoartrita. Există, de asemenea, unele dovezi că ereditatea și genetica joacă un rol în dezvoltarea sau nedezvoltarea osteoartritei mai târziu în viață. Leziunile sportive care implică articulațiile pot duce, de asemenea, la dezvoltarea timpurie a osteoartritei.
Nu există un tratament specific pentru osteoartrita, dar există o varietate de opțiuni de gestionare a durerii. Mulți bolnavi găsesc o ușurare temporară prin utilizarea de analgezice nesteroidiene precum Osteo Bi-Flex. Sportivii primesc adesea injecții cu cortizon pentru a crea o pernă temporară între articulațiile deteriorate. Tratamentele termice și scremele sportive medicamentoase, cum ar fi Myoflex și BenGay, pot oferi, de asemenea, o oarecare ameliorare a rigidității. In cazurile mai grave de osteoartrita, intreaga articulatie poate fi inlocuita cu una artificiala. Acest lucru se face cel mai frecvent cu articulațiile șoldului și genunchiului.
Osteoartrita nu afectează fiecare articulație care poartă greutăți din organism, contrar gândirii populare. Folosirea excesivă a articulațiilor, cum ar fi coatele sau încheieturile mâinii, nu va duce automat la osteoartrita în viața ulterioară, deși aceste zone sunt predispuse la tendinită, care se poate simți similar cu artrita în multe feluri.