Otalgia este mai bine cunoscută de majoritatea oamenilor ca durere de urechi. Acesta este un termen larg care înseamnă orice fel de durere de urechi din aproape orice cauză și este de obicei clasificat în două grupuri, în funcție de tipurile de cauze. Dacă o persoană are otalgie primară, aceasta are dureri cauzate direct de o parte a urechii interioare sau exterioare. Alte persoane suferă de o afecțiune mai complicată numită otalgie referită și, în aceste cazuri, pot avea dureri de ureche fără nicio disfuncție aparentă a urechii. Durerea de urechi este referită sau este cauzată de o altă parte a corpului.
O cauză comună a otalgiei primare este infecțiile urechii medii sau otita medie. Aceasta este acumularea de lichid care duce la presiune asupra timpanului. Cel mai frecvent la copiii mai mici, poate apărea în continuare la adulți și poate fi foarte inconfortabil.
Infecțiile din afara urechii, cum ar fi urechea înotătorului, duc și la dureri de urechi. Orice traumatism la ureche sau lucruri precum o spargere a timpanului poate duce la dureri grave de ureche. Uneori, excrescențe în ureche, cum ar fi tumorile sau creșterea anormală a oaselor, pot produce disconfort semnificativ al urechii.
Prinderea vinovatului care provoacă otalgie referită nu este întotdeauna la fel de ușoară, deși uneori sursa este destul de evidentă. Persoanele cu multă congestie din cauza unor afecțiuni precum infecțiile sinusurilor au ocazional o durere de ureche, chiar și atunci când urechile lor par să fie sănătoase și fără infecție. Un alt dintre cei mai evidenti indicatori ai otalgiei referite sau secundare este orice boală sau traumă care a dus la dureri în gât. Îndepărtarea amigdalelor poate crea dureri de urechi pentru câteva zile, iar boli precum mononucleoza, din cauza durerii semnificative în gât, pot face urechile dure.
Pentru medicul profan care încearcă să decidă dacă otalgia este secundară sau primară, este o idee bună să nu ghicească. Mai ales atunci când cineva are dovezi ale altor boli, cum ar fi congestia nazală sau durerea în gât, este logic să consultați un medic pentru a exclude cauzele primare. Multe infecții ale urechii interne și externe sunt prezente cu alte simptome, cum ar fi durerea în gât sau nasul înfundat, și nu este întotdeauna posibil să spunem dacă este prezentă o infecție a urechii.
Ceea ce poate fi foarte confuz este dacă o persoană nu este bolnavă și a dezvoltat ceea ce pare a fi otalgie referită. Există câteva lucruri pe care medicii le-ar putea investiga ca cauze potențiale. Uneori, durerea de urechi vine de la durerea de dinți sau de maxilar. Cei care au probleme dentare sau afecțiuni precum tulburările articulației temporomandibulare ar putea fi expuși riscului de dureri de urechi.
Ocazional, nervii gâtului sunt comprimați. Se inflameaza si acest lucru se simte in urechi. Orice parte a corpului care are nervi în ea care alimentează senzația urechii ar putea fi examinată ca ar putea crea dureri de urechi.
De obicei, cauza durerii de urechi este simplă, dar dacă durerea este cronică și nu dintr-o sursă evidentă, este posibil ca medicii să fie nevoiți să petreacă ceva timp pentru a descoperi sursa durerii. Este dificil de spus cu exactitate ce tratament va fi întreprins sau recomandat pentru durerea de urechi menționată. Acest lucru poate fi foarte individualizat.