Aminoacizii esențiali sunt aminoacizi care nu sunt sintetizați de organism și trebuie obținuți din alimente și alte surse de nutriție, cum ar fi suplimentele. Deși există o oarecare diferență de opinie cu privire la câți aminoacizi nesintetizați există de fapt, numărul este în general identificat ca opt. Toți cei opt aminoacizi indispensabili pot fi obținuți dintr-o dietă echilibrată.
Cei opt aminoacizi esențiali agreați de majoritatea experților sunt lizina, metionina, leucina, triptofanul, valina, fenilalanina, treonina și izoleucina. Una dintre cele mai bune surse pentru obținerea tuturor acestor aminoacizi este alimentele cu conținut ridicat de proteine. Din fericire, proteinele pot fi obținute din carne, carne de pasăre, legume și produse lactate cu relativă ușurință. Peștele este, de asemenea, o sursă bună de câțiva dintre aminoacizii esențiali.
Este important de reținut că alimentele pot fi, de asemenea, o sursă bună de aminoacizi neesențiali. În timp ce organismul sintetizează aminoacizi clasificați ca neesențiali, diverse probleme de sănătate pot face necesară suplimentarea acestor acizi din când în când. Ca și în cazul aminoacizilor esențiali, există și suplimente nutritive care pot furniza mulți dintre acești acizi dacă procesele naturale ale organismului și dieta zilnică nu oferă o cantitate acceptabilă.
Din fericire, aminoacizii esențiali se găsesc adesea în alimentele care sunt comune majorității dietelor. Ouăle, laptele și brânza fac parte din multe feluri de mâncare diferite și conțin un număr dintre cei mai importanți aminoacizi. Carnea de porc și vită sunt surse excelente de proteine bogate în aminoacizi, precum și diferite tipuri de pește de apă dulce și de apă sărată. Hrișca este un exemplu de cereale care poate ajuta și la furnizarea de aminoacizi esențiali. Pentru persoanele care aleg să limiteze consumul de carne și produse lactate, boabele de soia reprezintă un mijloc viabil de obținere a acestor acizi esențiali prin dietă.
Multe rețete de mâncăruri etnice conțin ingrediente care vor oferi o cantitate mare de aminoacizi esențiali. Trei salate de fasole sunt încărcate cu aminoacizi. O masă mexicană constând din tacos, fasole prăjită cu brânză și orez oferă cantități mari din acești acizi. Preferatul cajun al fasolei roșii și al orezului este, de asemenea, o modalitate simplă și delicioasă de a obține o parte din aminoacizii esențiali necesari ca parte a unei diete echilibrate.
Atunci când restricțiile alimentare fac necesară evitarea anumitor alimente care sunt bogate în aminoacizi esențiali, suplimentele nutritive sunt o alternativă excelentă. Suplimentele de acest tip pot fi obținute cu ușurință la majoritatea magazinelor naturiste.