Outsourcing offshore este practica de a angaja organizații sau angajați pentru a îndeplini sarcinile companiei în străinătate. De exemplu, o companie poate să producă și să vândă piese de computer în Statele Unite, dar să folosească externalizarea offshore pentru a se ocupa de serviciile sale pentru clienți și de asistență tehnică. Introducerea datelor este un alt loc de muncă care este adesea externalizat în străinătate. Internetul a jucat un rol major în externalizarea către alte țări, permițând nu numai companiilor să externalizeze munca către alte organizații și să angajeze angajați aflați la o oarecare distanță, dar și facilitând angajarea de lucrători independenți din întreaga lume, finalizarea proiectelor pentru comisioane semnificativ mai mici.
Externalizarea offshore este adesea împărțită în patru categorii principale. Categoria ITO implică externalizarea în străinătate a tehnologiei informației unei companii. Categoria BPO implică externalizarea proceselor de afaceri, care poate include gestionarea centrului de apeluri și procesarea reclamațiilor. Dezvoltarea software se încadrează în categoria R&D software (cercetare și dezvoltare), în timp ce KPO acoperă externalizarea procesului de cunoștințe, care implică de obicei procese care necesită un nivel mai înalt de abilități, experiență și/sau cunoștințe. Aceste lucruri pot include interpretarea cu raze X și cercetarea investițiilor; acestea pot include, de asemenea, sarcini legate de contabilitate sau chiar locuri de muncă mai tehnice, cum ar fi inginerie.
Adesea, externalizarea offshore primește o presă proastă atunci când companiile trimit de lucru în alte țări unde pot plăti salarii mai mici decât sunt tipice în țara în care își au sediul. Oponenții susțin că externalizarea în străinătate îndepărtează locuri de muncă angajaților casnici și poate chiar dăuna economiei. Cu toate acestea, această configurație nu este criticată doar pentru salarii. Unii consumatori se opun și acestui tip de outsourcing, afirmând că aceasta duce la o scădere a calității, mai ales când vine vorba de serviciul clienți și suport tehnic. De exemplu, poate exista o barieră lingvistică care îi face pe clienți să se simtă mai puțin mulțumiți atunci când au de-a face cu un centru de apeluri din străinătate.
Susținătorii externalizării offshore susțin că astfel de critici pot fi înlocuite. De exemplu, în timp ce unii critici susțin că externalizarea în străinătate este responsabilă pentru niveluri semnificative de pierdere a locurilor de muncă, unii susținători indică recesiunile, căderile dot-com și creșterea productivității ca fiind adevărații vinovați. De fapt, unii critici susțin că externalizarea offshore ajută de fapt economia în două moduri. În primul rând, ei afirmă că reduce costurile pentru toată lumea. În al doilea rând, ei susțin că creează locuri de muncă prin eficientizarea economiei.
În acest moment, se pare că externalizarea în străinătate va crește doar cu timpul. Unii experți prevăd că aproximativ un sfert din locurile de muncă din IT vor fi în străinătate în câțiva ani. Cu toate acestea, mulți experți sugerează, de asemenea, că companiile procedează încet și cu prudență pentru a evita pierderea de talent și pentru a păstra performanța. În plus, unele întreprinderi mici pot găsi modalități de a utiliza externalizarea offshore pentru a-și face afacerile mai competitive, în special pe piețele care sunt în prezent dominate de corporații mari.