Paella este o piatră de temelie a bucătăriei tradiționale spaniole, originară din Valencia, deși este servită în toată țara, în special în zilele de duminică și de sărbători. La suprafață, seamănă cu un risotto, deoarece felul de mâncare este făcut cu orez, carne și legume gătite împreună într-o tigaie mare, numită și paella sau paellera în unele regiuni din Spania. Cu toate acestea, procesul de gătire pentru o paella este ușor diferit de risotto. În primul rând, orezul nu este niciodată prăjit într-o paella, deși este pentru a face risotto. Poate fi făcut acasă pentru o cină, dar pregătiți-vă să acordați un timp serios de pregătire, deoarece există o mulțime de ingrediente într-o paella bună.
O paella tradițională este făcută într-un fel de mâncare larg, puțin adânc, cu părțile înclinate. De obicei, are un diametru de aproximativ 13 inchi (33 de centimetri). În primul rând, legumele și carnea sunt sote în ulei de măsline, de obicei separat, pentru a se asigura că sunt gătite până la capăt. În continuare, se adaugă apă, urmată de orez. Amestecul de carne, legume și orez este amestecat și apoi fiert încet timp de aproximativ douăzeci de minute la foc mic înainte ca căldura să fie ridicată la mare pentru a face soccarat, fundul delicios prăjit care este o delicatesă în bucătăria valenciană. După ce s-a format soccaratul, paella se ia de pe foc, se lasă să se răcească puțin și se servește.
Aproape orice poate fi folosit într-o paella și este foarte ușor să faci paella vegană sau vegetariană, care este la fel de delicioasă. Carnea obișnuită include fructe de mare, cum ar fi homar, scoici, scoici și creveți, împreună cu cârnați, pui, șuncă și carne de porc. Se mai folosesc legume precum inimioare de anghinare, cartofi, mazăre, roșii, ceapă și usturoi. Orezul trebuie să fie cu bob scurt, nu cu bob lung, deoarece orezul cu bob scurt își păstrează forma foarte bine prin gătit și va absorbi aromele. O paella tradițională este, de asemenea, parfumată cu șofran, dând o aromă delicată, un parfum și o culoare galbenă bogată paellei.
Pentru a obține soccaratul, care este trăsătura distinctivă a unei paelle cu adevărat excelente, bucătarul crește căldura și ascultă cu atenție. Paella va începe să trosnească și un miros prăjit va ieși din fundul cratiței. Testarea cu o furculiță va da un fund ușor denivelat, iar paella poate fi îndepărtată rapid de pe foc înainte să se ardă. Paella este concepută pentru a fi o mâncare în stil comun, ceea ce înseamnă că toată lumea își găsește un loc în jurul tigaii și mănâncă direct din ea. Dacă masa de grup nu este o opțiune, porțiile individuale pot fi turnate pe farfurii separate pentru servire.