Pandiculația se referă la actul de întindere și căscat, de obicei făcut la trezire. Este realizat de animale vertebrate, inclusiv de oameni, ca o modalitate de a trezi cortexul senzitivo-motor al creierului pentru a pregăti corpul și creierul pentru detecția și mișcarea normală. Pandicularea va avea ca rezultat o senzație de relaxare și o energie sporită.
De-a lungul regnului vertebratelor, animale precum mamiferele, păsările și chiar peștii încep în fiecare zi cu o întindere de dimineață. Fetușii umani la vârsta de 11 săptămâni vor prezenta un comportament de căscat. Femeile însărcinate au raportat că simt mișcări lente asemănătoare extensiei de la bebeluși în pântece, care sunt diferite de loviturile normale.
Pandiculația este o mișcare instinctivă, dar nu este o întindere pasivă a mușchilor. Întinderea pasivă presupune asumarea unei anumite poziții și menținerea ei pentru câteva momente cu ajutorul unei alte părți a corpului sau a unui aparat. Un exemplu ar fi întinderea tricepsului ținând brațul sus deasupra capului și atingând umărul.
În schimb, întinderea activă implică asumarea unei poziții și menținerea acesteia fără niciun ajutor. Un exemplu de întindere activă ar fi ridicarea piciorului în sus și ținerea acestuia fără altă asistență. Mișcările de yoga și pandicularea sunt considerate întinderi active.
Când oamenii pandiculează, în mod normal, fac un pumn în timp ce își întind încet brațele peste cap, aruncă capul pe spate, își întind picioarele și se termină cu un căscat mare. Când oamenii fac asta, de fapt își contractă mușchii și apoi îi relaxează treptat. Actul de pandiculare crește tensiunea arterială și ritmul cardiac, făcându-l să se simtă mai alert.
Mișcările repetitive prelungite, cum ar fi tastarea în fața unui computer, fac ca mușchii să se strângă și să rămână blocați într-o stare contractată, ducând la dureri și dureri. Contractarea voluntară a mușchilor dincolo de punctul în care sunt blocați le permite să se relaxeze complet. Rezultatul final este o senzație generală de împrospătare.
Beneficiile pandiculării pentru crearea unui sentiment de bine au fost de multă vreme apreciate. În anii 1900, o mașină numită Pandiculator a fost fabricată și comercializată de o companie, susținând că 15 minute de întindere folosind dispozitivul ar reîmprospăta, întineri și energiza utilizatorul. Deși pandicularea aduce aceste beneficii, mașina nu a funcționat de fapt pentru a pandicula utilizatorul. În schimb, a funcționat ca un instrument care întindea pasiv corpul. Ulterior a fost declarat fraudă, iar produsul a fost interzis să fie trimis prin oficiul poștal din SUA.
Astăzi, pandiculația este promovată de către practicanții Hanna Somatic Education® ca una dintre modalitățile prin care indivizii pot obține ameliorarea durerii prin controlul voluntar și conștient al mișcării. Practicianul ajută începătorul printr-un proces numit pandiculare asistată, care presupune contractarea clientului în zona afectată în timp ce terapeutul oferă rezistență. Acest lucru învață corpul cum să efectueze corect acțiunea. După aceea, terapeutul instruiește clientul despre auto-pandicularea pentru a obține ameliorarea durerii și stresului.