Paralizia periodică hiperkaliemică este o tulburare genetică moștenită care afectează atât oamenii, cât și caii. Boala se caracterizează prin slăbiciune musculară și paralizie temporară. Medicii și medicii veterinari tratează afecțiunea prin dietă și medicamente.
Această tulburare apare din cauza mutațiilor în genele canalului de sodiu. Canalele de sodiu sunt proteine specializate care permit ionilor de sodiu să treacă prin membranele plasmatice celulare. Sodiul și potasiul lucrează împreună în organism pentru a crea semnale electrice care permit mușchilor să se contracte.
Când nivelul de potasiu al organismului crește și scade, celulele încep să curgă sodiu și potasiu în sânge. Acest lucru face ca mușchii să se contracte involuntar, creând spasme. În cele din urmă, mușchii își pierd capacitatea de a se contracta, iar pacientul suferă de paralizie temporară.
La cai, această afecțiune este adesea numită sindrom impresionant în onoarea unui cal numit Impressive. Impresionant a fost un campion la clasele de halter care era bine cunoscut pentru structura sa musculară remarcabilă. Proprietarii săi l-au oferit adesea crescătorilor de cai care căutau să-și îmbunătățească efectivul.
Impresionant avea paralizie periodică hiperkaliemică și le-a transmis boala numeroșilor săi urmași. Afecțiunea îi deranjează pe mulți cai Quarter, precum și pe Palominos, Appaloosas și alte rase care au fost dezvoltate cu stoc Quarter horse. Boala impresionantă nu sare peste generații și, în general, nu poate fi crescută sau diluată.
Paralizia periodică hiperkaliemică este autosomal dominantă, ceea ce înseamnă că pacientul trebuie să moștenească o singură copie a genei pentru a dezvolta boala. Afectează atât caii masculi cât și femeile în proporții egale. Bărbații umani sunt mai susceptibili de a dezvolta această afecțiune decât femeile.
Până la începutul anului 2011, nu a existat niciun remediu pentru paralizia periodică hiperkaliemică. Proprietarii de cai previn potențialele atacuri evitând hrana care are niveluri ridicate de potasiu. Medicii veterinari tratează afecțiunea prin prescrierea de medicamente precum acetazolamida, un medicament care reglează nivelurile de glucoză și potasiu din sânge.
Un pacient uman este expus riscului de a dezvolta paralizie periodică hiperkaliemică dacă are un părinte sau un bunic bolnav de boală. Un medic poate diagnostica starea testând cantitatea de potasiu din corpul pacientului. De asemenea, medicul poate efectua o biopsie musculară sau poate efectua teste suplimentare pentru a căuta alte afecțiuni care ar putea cauza simptomele.
Medicii tratează afecțiunea controlându-i simptomele. Ei prescriu acetazolamidă, același medicament pe care îl folosesc caii, pentru a preveni apariția episoadelor. De asemenea, ar putea oferi pacientului glucoză pentru a reduce intensitatea unui atac.