Paritatea absolută a puterii de cumpărare este un concept economic care afirmă că puterea de cumpărare a cetățenilor din diferite țări ar trebui să fie aproximativ aceeași. Aceasta înseamnă că diferența de prețuri pentru anumite produse din două țări poate fi urmărită direct la cursul de schimb al monedelor acestor două țări. Dacă există o diferență, înseamnă că prețurile într-o țară sunt mai favorabile decât în alta, permițând cumpărătorilor să beneficieze de aceasta într-o tehnică cunoscută sub numele de arbitraj. Un alt concept legat de paritatea absolută a puterii de cumpărare – cunoscut sub numele de APPP – este paritatea relativă a puterii de cumpărare, care ia în considerare ratele inflației atunci când se compară prețurile.
Într-o economie globală, este general acceptat că economiile tuturor națiunilor lumii sunt interconectate. În consecință, deși monedele lor pot avea valori diferite, prețul total pentru un produs ar trebui să fie aproximativ același, indiferent în ce țară este vândut. Acest concept este cunoscut sub numele de „legea prețului unic” și stă la baza noțiunii de paritate absolută a puterii de cumpărare.
Ca exemplu al modului în care funcționează paritatea absolută a puterii de cumpărare, imaginați-vă o situație ipotetică în care o unitate de monedă din Țara A este egală cu două unități de monedă din Țara B. O pâine în Țara A costă 20 de unități din moneda țării respective. Legea prețului unic prevede că pâinea din Țara B ar trebui să fie de 40 de unități, deoarece raportul de 40 la 20 ar fi egal cu cursul de schimb de două la unu.
Folosind din nou acel exemplu, imaginați-vă că o pâine din Țara B se vinde de fapt pentru un total de 35 de unități. Aceasta ar însemna că un consumator ar obține o valoare mai bună cumpărând pâinea din Țara B. Presupunând că mulți consumatori ar profita de această discrepanță, vânzătorii de pâine din Țara B și-ar da seama că ar putea vinde pâinea pentru mai mult. Aceasta ar crește prețul pâinii în țara B până la atingerea parității absolute a puterii de cumpărare.
Inflația poate afecta, de asemenea, prețurile în diferite țări, fapt care este explicat de omologul APPP, paritatea relativă a puterii de cumpărare. Când luăm în considerare noțiunea de paritate a puterii de cumpărare, pot exista anumiți factori care pot dezachilibra prețurile față de ceea ce ar fi de așteptat. De exemplu, concurența dintre vânzători poate fi restricționată în unele țări. În plus, anumite restricții comerciale, cum ar fi tarifele, pot afecta și APPP.