În legea dietetică evreiască, alimentele cușer sau alimentele care pot fi consumate se încadrează în una din trei categorii: lactate, carne și parve sau pareve. Alimentele parve nu sunt nici lactate, nici carne, ci sunt neutre și, prin urmare, pot fi consumate singure sau împreună cu carne sau produse lactate. Carnea și lactatele nu pot fi consumate împreună sau combinate în niciun fel, conform legislației alimentare evreiești.
Interdicția de a combina carnea și laptele derivă dintr-o poruncă repetată din Biblie, găsită în Exodul 23:19, Exodul 34:26 și Deuteronom 14:21: „Să nu fierbi iedul în laptele mamei sale”. Diferite tradiții evreiești interpretează această lege ușor diferit, unele solicitând mâncăruri diferite să fie rezervate pentru carne sau mese cu lactate, sau zile alternative rezervate ca zile de carne și, respectiv, de lactate. Potrivit Talmudului, sunt implicate trei cerințe specifice, care reflectă cele trei mențiuni ale interdicției din Tora; nu se poate găti carne și lactate împreună, nu se poate mânca carne și lactate împreună sau nu se poate obține niciun beneficiu din combinația dintre carne și lapte. Beneficiile obținute ar putea include hrănirea unui animal de companie cu un amestec de carne și lactate sau vânzarea cărnii și a produselor lactate într-o singură tranzacție, de exemplu.
Alimentele Pareve pot fi consumate în general la orice masă, cu excepția cazului în care au intrat în contact anterior cu carne sau produse lactate sau produse secundare, invalidându-le statutul de parve. Alimentele Pareve includ pește, legume, fructe, cereale, ouă, nuci, miere și sare. Unele culturi evreiești consideră că păsările de curte sunt și pareve, deoarece păsările nu produc lapte, în timp ce alte tradiții consideră că păsările sunt carne. Un posibil motiv pentru a considera carnea de pasăre este că poate fi confundată cu carnea de vită, iar acele tradiții care consideră carnea de pasăre ca fiind carne recunosc adesea că Talmudul nu interzice în mod specific consumul de păsări de curte cu produse lactate.
Alimentele cușer ambalate sunt etichetate ca lactate, carne sau parve. Denumirea cușer poate fi utilă vegetarienilor și persoanelor cu alergii la lactate, precum și persoanelor care păstrează cușer, deoarece legea cușer este foarte strictă în ceea ce privește absența cărnii și a produselor lactate și a produselor secundare din alimentele parve. De exemplu, alimentele făcute cu gelatină derivată din colagen de vită nu sunt pareve; nici alimentele care conţin cazeina ca produs secundar al laptelui. Cu toate acestea, unele alimente care nu sunt acceptabile într-o dietă vegană sunt considerate pareve – și anume miere, pește și ouă – așa că este important să verificați ingredientele de pe eticheta fiecărui produs specific.