Pasta de curry roșu este un ingredient de bază în bucătăria thailandeză. Pe lângă faptul că este folosit singur pentru a face curry roșu, este și integrat în numeroase alte feluri de mâncare și sosuri. Multe piețe care stochează ingrediente asiatice oferă pastă de curry roșu și poate fi făcută și acasă, pentru persoanele care doresc să-și controleze ingredientele. De asemenea, pasta de curry roșu făcută în casă tinde să fie mai puțin costisitoare.
După cum sugerează și numele, pasta de curry roșu este clasic roșie, contrastând cu pasta de curry verde și pasta de curry galben, alte două ingrediente comune în bucătăria thailandeză. Ingredientele precise variază, în funcție de gustul bucătarului și de regiune, dar în general usturoi, ghimbir, eșalotă, pastă de creveți, ardei iute, rădăcină de coriandru, piper alb, chimen, căutări de coriandru, sare, boia de ardei și coaja de lămâie kaffir fac un aspect. În funcție de tipurile de ardei iute folosit, această pastă de curry poate avea căldură de la blândă la incendiară.
Pentru a face pasta de curry roșu, bucătarii macină ingredientele într-un mojar și pistil în mod tradițional, deși mulți bucătari moderni preferă să folosească un blender sau un robot de bucătărie. În mod ideal, ar trebui să se facă doar suficientă pastă de curry pentru o anumită rețetă, deoarece are cel mai bun gust când este proaspătă. Cu toate acestea, deoarece prepararea pastei de curry poate dura timp, unor bucătari le place să facă un lot mare și să o congeleze în porții individuale, asigurându-se că au suficient pentru a găti pe parcursul mai multor luni.
De obicei este nevoie doar de o cantitate mică de pastă de curry roșu, deoarece este foarte concentrată. În curry cu bază de lapte de cocos, acesta este adesea adăugat la începutul procesului de gătire, pentru a infuza complet laptele de cocos și restul ingredientelor, iar la sfârșit se poate adăuga o stropire pentru a reîmprospăta aroma. Pasta de curry roșu este, de asemenea, inclusă în lucruri precum sosul de arahide thailandez, folosit pentru a îmbrăca satay și în alte sosuri, sosuri și alimente.
Când manipulați pasta de curry roșu, este important să rețineți că conține ardei cu semințe, împreună cu toate uleiurile volatile ale acestora. Ca urmare, poate provoca uneori o senzație de furnicături sau de arsură pe piele. Mâinile trebuie întotdeauna spălate bine, deoarece pasta de curry roșu pur în ochi, nas și alte pete sensibile nu este de dorit. Dacă pasta de curry roșu ajunge în ochi, aceștia trebuie clătiți ușor cu apă curentă rece și poate apărea o iritație persistentă.