Pastiera este un desert clasic din bucătăria napolitană (gătit originar din Napoli). Uneori este numită plăcintă de grâu sau prăjitură cu brânză de grâu, deoarece utilizează unele ingrediente neobișnuite în umplutură, grâu gris și brânză ricotta. La fel ca multe deserturi italiene, rezultatul nu este exagerat de dulce, dar combinația de arome este considerată de mulți a fi excepțional de delicioasă.
Deși pastiera poate fi numită o prăjitură, este într-adevăr mai mult o plăcintă, făcută cu o crustă de patiserie. Crusta este bogată, de obicei o combinație de unt sau untură, făină, ouă și zahăr. În mod obișnuit, desertul este gătit într-o tigaie arcuită, iar crusta trebuie să fie suficient de rezistentă pentru a rămâne singură odată scoasă din tigaie.
Umplutura pentru pastiera reprezinta o combinatie care poate fi necunoscuta pentru palatele americane. Branza ricotta, grisul fiert (se poate folosi in schimb crema de grau), ouale, zeama de lamaie, untul, zaharul, coaja cristalizata de portocala, cedratul, scortisoara si vanilia se amesteca impreuna pentru a crea umplutura tipica. Grișul trebuie lăsat să se răcească înainte de a fi amestecat cu celelalte ingrediente, astfel încât ouăle să nu se gătească și crusta de patiserie de jos să nu fie încălzită. În general, crusta superioară este zăbrelită, ceea ce necesită puțin timp suplimentar pentru a fi făcută, dar creează un aspect atractiv.
Deși pastiera este acum cel mai mult asociată cu Paștele și poate fi chiar numită plăcintă de Paște, istoricii alimentelor cred că primele versiuni au fost făcute pentru a celebra riturile păgâne ale primăverii și mai ales în onoarea zeiței Ceres. O altă legendă asociată cu pastiera a fost că a fost creată pentru a sărbători frumosul cântat al sirenei, Partenope. Ea apărea în fiecare primăvară, iar muzica ei îi încânta pe săteni. Au creat un fel de mâncare pentru a onora cântarea ei minunată, una la fel de dulce ca vocea ei, sau în versiuni alternative, Partenope a dat ingredientele pastierei zeului și zeiței mării și au creat desertul napolitan.
Pe măsură ce catolicismul a măturat Italia, multe dintre ritualurile păgâne au fost reinventate și încorporate în credințele creștine. Paștele în special, sărbătorirea lui Hristos învierii din morți, este legată de ideile anterioare de renaștere și reînnoire aduse de fiecare primăvară. Astfel, pastiera era încă destul de binevenită de creștini, deși în forma sa actuală este posibil să fi fost creată mai aproape de secolul al VIII-lea sau al IX-lea de călugărițele de la mănăstirea și mănăstirea San Gregorio Armeno.
O versiune mai nouă a pastierei, inventată de Starace, combină majoritatea ingredientelor cu o cremă de patiserie, ceea ce face umplutura mai ușoară. Este posibil să găsiți ambele versiuni în brutăriile italiene cu câteva zile înainte de Paște. Lăsând desertul să stea câteva zile, astfel încât aromele să dezvolte mai multă profunzime, este considerat tradițional și foarte de dorit.