PayPal™ este o companie care utilizează instrumente de comerț electronic pentru a permite persoanelor și companiilor să proceseze în siguranță plățile și să transfere fonduri prin internet. A fost creat în 2000, când două companii, Confinity și X.com, au fuzionat pentru a-și dezvolta în continuare programele de plată prin e-mail. Până în 2002, preferința clienților eBay de a utiliza PayPal™ în locul programului eBay de procesare a plăților interne a determinat gigantul licitațiilor online să facă o ofertă, iar PayPal™ funcționează de atunci sub aripa eBay.
PayPal™ solicită ajutorul mai multor măsuri de protecție, inclusiv criptarea datelor și teste de securitate pentru a asigura siguranța informațiilor despre clienți. Toate datele financiare sunt stocate pe servere securizate PayPal™, astfel încât clienții să poată iniția tranzacții financiare fără a furniza vreodată comerciantului sau destinatarului informații sensibile despre cont. Odată ce un client creează un cont, trebuie doar să furnizeze o adresă de e-mail pentru a procesa o plată. Informațiile sunt trimise către PayPal™, apoi PayPal™ trimite plata către comerciant, fără a expune niciodată informațiile despre clienți.
Persoanele fizice pot crea un cont personal PayPal™, care poate fi conectat la un card de credit sau de debit, precum și la un cont bancar. Un cont personal PayPal™ poate fi folosit pentru a face cumpărături în siguranță în magazinele online, pentru a trimite sau solicita bani de la prieteni sau familie și, de asemenea, pentru a primi bani. Mii de magazine online acceptă acum PayPal™, iar PayPal™ oferă un număr virtual de card de credit pentru cei care nu o acceptă. Pentru a retrage fondurile acumulate într-un cont, persoana poate alege să transfere fondurile într-un cont bancar, să folosească un card de debit PayPal™ în magazine sau să solicite un cec.
Afacerile au și mai multe opțiuni. PayPal™ poate fi configurat pentru a primi plăți pe site la un magazin online sau pentru a solicita bani trimițând o factură detaliată. Facturarea prin e-mail poate fi configurată pentru a primi doar plăți PayPal™ sau comerciantul poate alege un cont care permite plăți directe cu carduri de credit sau de debit. Fiecare tip de cont are prevederi diferite, dar de obicei există o mică taxă pentru acceptarea plăților.
Opțiunea finală PayPal™ este terminalul virtual. Aceasta servește ca o alternativă online la aparatele de glisare a cardurilor de credit utilizate în magazine. Terminalul virtual permite vânzătorilor să accepte plăți atât prin telefon, cât și prin fax. Comercianții care utilizează acest serviciu își pot extinde afacerile dincolo de lumea virtuală și își pot crește baza de clienți. Terminalul virtual generează, de asemenea, bonuri de ambalare automate pentru expediere și creează rapoarte pentru urmărirea vânzărilor și plăților.