Pedeapsa colectivă este un termen care este folosit pentru a se referi la o situație în care un grup colectiv de persoane este pedepsit ca pedeapsă pentru infracțiunea percepută a unui individ din grup sau pentru infracțiunea mai multor persoane din grup. Pedeapsa colectivă poate fi, de asemenea, o formă de pedeapsă în care un grup de persoane este pedepsit din cauza activităților care au avut loc în imediata apropiere a acestora, cum ar fi în mediul lor. Acest tip de pedeapsă nu face distincție între nevinovat și acuzat și nici nu contează dacă membrii grupului nu cunoșteau că o astfel de activitate a avut loc în rândul lor.
Utilizarea pe scară largă a pedepselor colective are loc în timp de război și instabilitate. Pedeapsa colectivă este folosită și în alte situații ca mijloc de justiție retributivă sau colectivă de pedeapsă. De exemplu, în vremuri de război, membri întregi ai unei comunități sau ai unui grup religios pot fi vizați și exterminați pentru faptele rele percepute ale unor câțiva membri din astfel de comunități. Dacă unii rebeli ies dintr-o comunitate pentru a contesta o conducere autoritara, acești rebeli ar putea fi vânați, astfel încât să poată fi capturați și tratați ca exemple pentru alții care ar putea avea aceleași înclinații. Dacă rebelii fug în satul lor, întregul sat poate fi pedepsit ca urmare a acțiunilor câtorva.
Acest tip de pedeapsă colectivă apare și în alte forme mai blânde. În astfel de situații, membrii unui grup pot fi tratați într-un anumit mod datorită acțiunilor unor membri ai grupului. Acest tip de pedeapsă colectivă este responsabilă și de profilarea rasială în care membrii unei anumite rase sunt tratați ca infractori probabili și pedepsiți mai sever decât membrii altor rase, chiar și pentru aceeași categorie de infracțiuni.
Același lucru este valabil și pentru religie, în care membrii anumitor credințe pot fi vizați pentru exterminare pe baza anumitor acțiuni ale unor membri ai religiei. Acest tip de pedeapsă colectivă a dus la anihilarea în masă a membrilor unei anumite credințe, fără nicio distincție între copii, femei, sugari și bărbați nevinovați. Astfel de atrocități au fost recunoscute drept crime de război în conformitate cu Convențiile de la Geneva din 1949. Convenția de la Geneva care a recunoscut pedeapsa colectivă drept crime de război a venit ca urmare a uciderilor în masă care au avut loc în urma Primului și celui de-al Doilea Război Mondial.