Pelinul dulce este un pelin care provine din Asia temperată și poate fi găsit în întreaga lume. Numele său științific este Artemisia annua, dar este denumit și Annie dulce, salvie dulce sau pelin anual. Are o serie de întrebuințări medicinale, inclusiv tratamente anti-malarie, anti-parazitare și anti-cancer, deși poate fi, de asemenea, încorporat în alimente pentru a prepara delicatese.
Una dintre cele mai vechi aplicații pentru pelin dulce este ca tratament pentru febră. Medicii de plante chineze au folosit frunzele uscate ale plantei pentru a crea un ceai care reduce febra. Deși această practică a fost făcută în vremuri străvechi, aplicarea ei a fost redescoperită în secolul al XX-lea.
Ceaiul de pelin este considerat a fi un bun tratament împotriva malariei. Ingredientul activ din pelinul dulce, artemisinina, împreună cu celelalte substanțe care contribuie la machiajul plantei, se spune că sunt extrem de eficiente împotriva malariei. Acest tratament eficient și relativ disponibil îl face atractiv pentru cei care se confruntă cu amenințarea malariei, cum ar fi locuitorii de la tropice. Companiile farmaceutice au contestat eficacitatea pelinului, dar rata de succes a determinat în Etiopia să-și schimbe opțiunile oficiale de tratament pentru malarie la cele care conțin Artemisia annua.
Alte utilizări populare pentru pelin includ tratamentele anti-parazitare și anti-cancer. Națiunile tropicale folosesc de obicei pelinul împreună cu alte tratamente anti-malarie pentru a îndepărta paraziții. Se crede că folosirea pelinului face corpul mai rezistent la paraziți. Efectul pelinului de a face organismul inospitalier pentru paraziți este avantajos pentru cei care trăiesc în țări care suferă de probleme cu paraziții.
Pelinul dulce poate avea un efect interesant și asupra celulelor canceroase. Cercetările sugerează că vizează celulele canceroase de sân și celulele unei anumite forme de cancer de prostată, acționând toxic pentru acestea și, posibil, distrugându-le sau împiedicând creșterea lor. Alte forme de cancer, inclusiv leucemia, au răspuns la utilizarea pelinului dulce, iar cercetările ulterioare ar putea dovedi eficacitatea pelinului ca tratament anti-cancer.
Se crede că pelinul ajută la hepatită și icter, protejează ficatul, întărește sistemul imunitar și reduce inflamația vezicii biliare. De asemenea, poate crește foamea și producția de enzime digestive, poate atenua artrita și toxiinfecțiile alimentare, poate vindeca problemele pielii și încuraja răceala și gripa să se retragă. Utilizările mai puțin obișnuite ale pelinului includ agenți de descurajare a muștelor și a insectelor și ucigatorii de purici pentru animalele de companie.
Pelinul dulce poate fi folosit și în mod culinar. Chinezii îl folosesc pentru a construi salate. Salata în sine este amară și acidă din cauza unei marinate care conține oțet de orez condimentat. Mâncarea este clasificată ca o delicatesă.