Percepția la sol a figurii este o anumită zonă de cunoaștere care se referă la modul în care oamenii văd anumite obiecte într-un spațiu bidimensional. Unele dintre cele mai cunoscute exemple de percepție a fondului figurii testează funcția ochilor și a creierului în separarea formelor parțial îmbinate. Acest tip de percepție are aplicații în artă și design ca mijloc de instruire a artiștilor pentru a se concentra asupra elementelor spațiului dintr-o imagine dată. Oamenii de știință care studiază psihologia percepției folosesc adesea imagini de bază pentru a demonstra modul în care imaginile vizuale concurente pot trimite diferite semnale către creier.
Unul dintre principalele puncte de interes ale percepției terenului figurii este fenomenul de separare dintre fundalul solid al unei imagini și orice forme din prim-plan care au contururi definite. Cele mai evidente mostre ale acestui truc vizual pot fi găsite în desene alb-negru sau picturi care par să se schimbe atunci când privitorii privesc doar una dintre cele două zone. O mostră celebră apare ca o vază albă pe un fundal negru solid. Când spectatorii își îndepărtează ochii de la zona albă și pe negru, imaginea pare să se schimbe într-una dintre cele două fețe din profil care se uită una la alta. Acest tip de imagine poate fi uneori folosit ca un test al capacității de percepție vizuală a profunzimii.
Unii artiști folosesc percepția de bază a figurii pentru a crea lucrări care acționează ca iluzii optice. Scopul lor poate fi uneori să pună la îndoială fiabilitatea a ceea ce văd oamenii față de ceea ce percep ei intuitiv. Spectatorii pot vedea două imagini care concurează una cu cealaltă și care pot chiar crea un impuls subtil în creier de a încerca să privească ambele lucruri simultan. Această competiție vizuală este desemnată una dintre cele mai frecvente probleme cu percepția terenului figurii. Unele teorii ale percepției susțin că oamenii își pot antrena creierul să vadă ambele obiecte simultan, în timp ce alte școli de gândire resping această idee ca fiind foarte dificilă, dacă nu imposibilă.
Anumite alte idei de cunoaștere pot rezulta, de asemenea, din studiul percepției de bază a figurii. Unii psihologi raportează că acest act de separare vizuală se aplică și altor zone ale percepției, cum ar fi cele auditive. Aceleași principii de bază se pot aplica și studiilor despre modul în care oamenii separă mental melodiile de armoniile din muzică, de exemplu. Aceste informații pot dezvălui, de asemenea, modul în care creierul uman reacționează la compozițiile muzicale care sunt disonante față de cele care sunt mai plăcute de auzit.