Peștele la abur este gătit prin aplicarea de abur. Sursele de căldură nu se aplică direct peștelui în sine, ci unui lichid care va fierbe, producând abur. Peștele la abur este popular printre persoanele care urmează o dietă conștientă de sănătate, deoarece nu adaugă grăsimi sau uleiuri suplimentare la pește, așa cum fac alte metode de gătit. De asemenea, peștele aburit este mai puțin probabil să cedeze în fața erorilor de gătit, cum ar fi gătirea excesivă, ceea ce duce la uscare sau ardere.
Alimentele care sunt gătite la abur sunt gătite într-un mod care împiedică alimentele să intre în contact direct cu ustensilul de gătit sau recipientul care are căldură aplicată. Sunt disponibile multe tipuri de aburi, inclusiv aparate de aburi din bambus, tigăi cu inserții înălțate, perforate și aparate de aburi concepute pentru a fi utilizate cu aproape orice oală sau tigaie. Pot fi plasă de sârmă, sau metal perforat cu o rețea de găuri, sau în cazul vaporilor de bambus, din fibre vegetale țesute.
Anumite tipuri de pește sunt mai potrivite pentru preparatele din pește la abur decât altele. Speciile de pește cu carne albă, cu textura delicată și aromate, cum ar fi peștele gros, albul și lipa, tind să fie mai bune pentru aburi decât speciile de pește cu carne fermă și cu aromă foarte puternică. Totuși, aceasta este o generalizare și nu există o regulă strictă. Somonul, de exemplu, este un pește cu aromă foarte puternică, care se potrivește bine la abur. Peștele poate fi aburit întreg sau sub formă de file sau chiar fripturi.
Inserția sau tigaia pentru aburi ține peștele deasupra unui lichid, de obicei apă, iar un capac este plasat peste ansamblu, cu cât mai strâns, cu atât mai bine. Se aplică căldură, făcând lichidul să fiarbă, ceea ce produce abur. Aburul scaldă peștele, gătindu-l. Gătitul peștelui la abur poate dura puțin mai mult decât peștele gătit prin alte metode, deoarece aburul este limitat de temperatura maximă. Peștele fiert la abur tinde să se gătească mai uniform decât peștele gătit prin alte metode și se caracterizează printr-o textură umedă, fulgioasă.
Peștele gătit prin abur câștigă puțin în aromă din procesul de gătire, spre deosebire de peștele gătit prin multe alte metode. În timp ce apa este, de obicei, lichidul folosit pentru aburirea peștelui, uneori se adaugă în lichid arome aromatice, cum ar fi ierburi, condimente pentru fierbere de crabi, lămâie sau vin, conferind peștelui arome subtile și delicate. Alte lucruri pot fi adăugate în funcție de regiune, deoarece peștele aburit se găsește în multe bucătării din întreaga lume. În unele rețete orientale, peștele întreg este umplut cu ghimbir și alte aromate înainte de gătit. Peștele în sine poate fi marinat din timp sau acoperit cu citrice sau ierburi în timpul gătirii.