Peștele prăjit se referă de obicei la orice tip de pește care este gătit prin prăjire, mai degrabă decât prin grătar, coacere sau alte tipuri de gătit. Un astfel de pește poate fi prăjit singur, deși este destul de comun ca peștele să fie aluat sau acoperit în alt mod înainte de a fi prăjit. Natura unui astfel de aluat sau acoperire se schimbă adesea pe baza tradițiilor culinare locale sau culturale, deși atât aluatul greu, cât și cel ușor sunt comune. Peștele prăjit poate fi consumat singur, adesea însoțit de diverse garnituri, sau folosit în alte aplicații, cum ar fi sandvișuri și tacos.
Există multe moduri diferite în care se poate face peștele prăjit, deși, în general, peștele este pregătit de obicei prin prăjire în ulei încins. Acesta poate fi o prăjire puțin adâncă, în care peștele este doar puțin expus la ulei și trebuie răsturnat cel puțin o dată în timpul gătirii. Prăjirea se poate face și folosind pește, iar acest lucru este destul de comun pentru peștele care a fost aluat sau tratat în alt mod cu un anumit tip de acoperire. În timp ce peștele prăjit poate fi făcut și folosind unt mai degrabă decât ulei, utilizarea obișnuită a untului pentru gătitul peștelui face ca astfel de preparate să fie similare cu peștele la grătar sau copt.
Înainte de a fi prăjite, multe bucăți de pește sunt tratate cu un fel de aluat sau alt strat de acoperire pentru a oferi peștelui o aromă și o textură mai mare. Învelișurile uscate, cum ar fi pesmetul sau cerealele zdrobite, sunt destul de comune și oferă peștelui prăjit un exterior crocant și crocant. Peștele înmuiat în aluat care este prăjit are de obicei un exterior mai ușor și mai crocant, care poate varia în funcție de natura aluatului. Aluaturile grele, cum ar fi cele care folosesc bere, produc adesea o acoperire mai groasă după prăjire, în timp ce aluturile ușoare, cum ar fi cele folosite la prepararea tempurei, au ca rezultat un strat subțire și adesea aerisit.
Peștele prăjit poate fi folosit pentru a face o serie de feluri de mâncare diferite. Printre cele mai faimoase este „fish and chips”, care constă de obicei din pește care a fost aluat și prăjit și servit cu cartofi prăjiți, adesea într-o pungă de hârtie sau înfășurat în ziar. Sandvișurile cu pește sunt de obicei făcute folosind pește prăjit, de obicei servit între două bucăți de pâine sau deasupra unei chifle. Tacos pot fi făcute și folosind astfel de pește; sunt de obicei făcute folosind tortilla moi, varză, ceapă roșie tăiată cubulețe și un sos cremos.