Pierderea în greutate virtuală este un tip de instrument motivațional folosit pentru a sprijini planul de slăbire al unei persoane. Realizează acest lucru oferind o reprezentare vizuală a greutății curente a persoanei care face dietă, precum și o simulare a modului în care va arăta odată ce atinge greutatea țintă. Prin utilizarea unui model virtual, cei care fac diete pot crea o reprezentare tridimensională exactă a formei și dimensiunii corpului lor. Acest lucru, la rândul său, permite celor care fac dietă să-și documenteze pierderea în greutate mai eficient și să vizualizeze clar schimbările din corpul lor pe măsură ce dieta lor progresează.
După introducerea informațiilor despre greutate și înălțime, programele virtuale de slăbire folosesc calcule standard ale indicelui de masă corporală (IMC) pentru a crea un model virtual al corpului utilizatorului. Pe multe site-uri, utilizatorii pot chiar selecta culoarea și stilul părului, precum și culoarea ochilor, nuanța pielii și alte caracteristici personalizabile. De asemenea, unele site-uri permit utilizatorilor să aleagă îmbrăcăminte. După crearea unui model, utilizatorii își pot ajusta cu ușurință greutatea pentru a determina cum ar arăta după ce a pierdut sau a câștigat o anumită cantitate de greutate. Această simulare tridimensională nu numai că pregătește persoana reală pentru pierderea în greutate, dar servește și ca instrument de motivare pentru a ajuta utilizatorii să respecte un plan de dietă.
Unele dintre instrumentele virtuale de pierdere în greutate mai avansate permit utilizatorilor să încarce fotografii cu ei înșiși pe un site web. După ce utilizatorul specifică cantitatea de greutate pe care dorește să piardă, fotografia este apoi modificată digital la acele specificații. Un portret real al rezultatului său, după pierderea în greutate, poate fi apoi vizualizat.
Pe lângă faptul că oferă o motivație vizuală utilizatorilor săi, instrumentele virtuale de slăbire oferă de obicei și informații valoroase utilizatorilor, cum ar fi informații nutriționale, sfaturi de dietă și planuri de exerciții sugerate. Permițând utilizatorilor să-și judece pierderea în greutate înainte de a se produce, instrumentele nu sunt doar convenabile pentru cei care fac dietă care preferă să slăbească de acasă, ci oferă și asistență online pentru persoanele care nu au timp să participe la întâlniri regulate, în persoană.
Instrumentele virtuale de slăbit se găsesc de obicei pe site-uri web care promovează o viață sănătoasă, cum ar fi forumuri de dietă, site-uri medicale și publicații online de fitness sau educație. Companiile specializate în planuri de dietă sau mese specializate își fac adeseori reclamă pentru produsele prin aceste tipuri de site-uri virtuale de slăbit. Deși majoritatea surselor online oferă acces gratuit la instrumentele lor virtuale de slăbit, utilizatorii pot fi percepute cu o taxă mică pentru accesul la funcții suplimentare.