PIIGS sau PIGS este un acronim care se referă la un grup de membri ai Uniunii Europene care au fost remarcați din punct de vedere istoric pentru că au economii slabe cu zone similare de slăbiciune, o problemă care a devenit deosebit de evidentă în 2009. În timpul crizei economice mondiale care a început în 2008, Portugalia , Italia, Irlanda, Grecia și Spania au început să apară ca națiuni serioase de îngrijorare în Uniunea Europeană din cauza cantității mari de datorii pe care le aveau. Până în 2010, era evident că erau necesare acțiuni corective și că multe dintre aceste națiuni ar putea să nu se poată recupera în mod independent.
Câțiva oficiali din națiunile PIIGS au vorbit destul de ferm despre acronim, argumentând că este derizoriu și nu contribuie cu adevărat la creșterea încrederii. Cu toate acestea, mulți editorialiști și publicații financiare au continuat să se refere la aceste națiuni cu probleme ca PIIGS atunci când discutau despre criza economică din Europa. Acronimul este convenabil și potrivit pentru jocul de cuvinte, ceea ce înseamnă că probabil că va fi unul dificil de scuturat pentru membrii PIIGS, în ciuda antipatiei generale față de el.
La sfârșitul anului 2009, a devenit evident că mai multe dintre PIIGS aveau probleme serioase cu datoria suverană. Așa-numita datorie suverană este datoria emisă sub formă de obligațiuni emise de un guvern în moneda unei alte națiuni. Țările folosesc datoria suverană pentru a strânge fonduri atunci când propriile monede nu sunt suficient de puternice sau stabile pentru a susține o emisiune de obligațiuni. Preocuparea datoriei suverane este că țara emitentă ar putea să nu o poată plăti înapoi.
Ca urmare a riscului, este tipic să se ofere randamente mai mari, ceea ce poate crește, la rândul său, riscul de neplată, deoarece datoria costă mai mult deservirea. În PIIGS, denumite uneori „cele mai slabe verigi ale Europei”, datoria a depășit rapid produsul intern brut (PIB) și a ridicat îngrijorări cu privire la capacitatea de a rambursa datoria. Deoarece guvernele nu pot da faliment, mai multe dintre PIIGS au încercat măsuri de austeritate și s-au sprijinit pe membrii UE mai puternici, cum ar fi Germania, pentru asistență.
Problema cu PIIGS este că speculatorii au intervenit, agravându-și problemele de datorie și făcând situația mult mai încurcată. Mulți membri ai Uniunii Europene au fost, de asemenea, reticenți în a salva aceste națiuni care se luptă chiar și atunci când a devenit evident că va fi nevoie de asistență. Criza datoriilor suverane a stârnit o serie de conversații despre reforma politicii financiare în Uniunea Europeană pentru a preveni probleme similare în viitor.