Piruvatul este un derivat al acidului piruvat și joacă un rol în glicoliză sau metabolismul zahărului. În timp ce corpul uman sintetizează în mod natural acest compus din glucoză, acesta apare și în mod natural în vinul roșu, berea neagră, merele roșii și alte alimente. Piruvatul este disponibil și ca supliment alimentar. Are reputația de a reduce colesterolul, de a îmbunătăți rezistența și performanța în timpul exercițiilor aerobe și de a promova pierderea în greutate. De fapt, este bine cunoscut culturistilor, sportivilor și altor persoane implicate în industria nutriției sportive.
Beneficiul generator de energie al acestui nutrient are loc printr-un mecanism numit ciclu Krebs. În primul rând, este transformat în acetil-coenzima A, un eveniment care declanșează o serie de reacții biochimice care începe cu oxidarea componentelor glucozei în dioxid de carbon în timpul respirației celulare și are ca rezultat producerea de adenozin trifosfat (ATP) care este folosit pentru a alimenta. celule. Acest proces este cunoscut și sub numele de ciclul acidului citric sau ciclul acidului tricarboxilic.
Deși procesul prin care piruvatul crește energia în organism pare clar, dovezile științifice care susțin afirmațiile că suplimentarea cu acest nutrient îmbunătățește rezistența și performanța atletică sunt neconcludente și, în unele cazuri, contradictorii. Câteva teste timpurii cu sportivi au arătat că rezistența și performanța au fost îmbunătățite, mai ales atunci când acest nutrient a fost combinat cu creatina. Cu toate acestea, un studiu din 2005 care a implicat 23 de femei neantrenate anterior, care au fost introduse într-un program de exerciții supravegheate, a arătat că suplimentarea sub formă de piruvat de calciu nu a avut niciun impact asupra performanței sau compoziției corporale în timpul antrenamentului.
Studiile timpurii efectuate la Centrul Medical al Universității din Pittsburgh la sfârșitul anilor 1990 sugerează că acest compus poate fi util în promovarea și menținerea pierderii în greutate. De exemplu, un studiu a arătat că suplimentarea cu piruvat a inhibat recuperarea în greutate și a grăsimii corporale la femeile obeze care au fost reintroduse la o dietă bogată în calorii după ce au trecut anterior unui program de slăbire. În plus, suplimentul a permis pierderea în greutate fără a sacrifica rezervele de proteine și masa musculară. Trebuie remarcat, totuși, că suplimentul utilizat în acest studiu a fost o combinație de piruvat și dihidroxiacetonă (DHA).
În mod clar, sunt necesare mai multe cercetări pentru a fundamenta unele dintre afirmațiile de sănătate făcute despre acest nutrient. Din studiile care au fost efectuate până acum, se pare că se văd rezultate mai bune atunci când acest compus este luat fie cu DHA, fie cu creatină. În plus, o doză standardizată nu a fost încă stabilită. Se știe, totuși, că dozele excesive pot provoca iritații gastro-intestinale.